연방준비제도(FRB·연준) 위원들이 당분간 기준금리 동결에 대체로 동의하면서도 추가 금리 인하 필요성과 그 시점에는 제각각 견해를 드러낸 것으로 18일 나타났다.

이날 공개된 연방공개시장위원회(FOMC) 1월 27∼28일 회의 의사록을 보면 연준 위원들은 “기준금리 동결 결정에 대해 대체로 찬성”했다면서도 향후 정책적 경로에 대해서는 인상 또는 인하의 “양방향적 설명을 지지할 수 있다”고 시사했다.

앞서 연준은 지난달 27∼28일 열린 올해 첫 FOMC 정례회의에서 도널드 트럼프 대통령의 계속되는 금리 인하 압박에도 3.50∼3.75%로 동결했다. 의사록에는 “일반적으로 올해에도 견조한 성장세가 유지될 것으로 위원들은 대체로 예상했다”라며 “통화정책 전망을 검토하는 과정에서 여러 위원들은 인플레이션이 하락할 경우 금리 목표 범위를 추가로 하향 조정하는 게 적절할 것이라고 언급했다”고 적혔다.

다만, 인플레이션 억제에 더 중점을 둘 것인지 아니면 노동시장 지원에 더 집중할 것인지에 대한 논의에서는 의견이 분분했다고 한다.

회의록은 “일부 위원들은 향후 데이터를 면밀히 평가하는 동안 당분간 금리를 동결하는 것이 적절하다고 밝혔다”라는 점과 “이들 중 다수는 디플레이션(경기 침체 속 물가 하락) 진전이 확실히 재개됐다는 명확한 신호가 나타날 때까지 정책적 완화가 필요하지 않을 수 있다고 판단했다”는 점을 전했다. 몇몇 위원들 사이에서는 인플레이션 상승에 따른 금리 인상 필요성에 대해 고려해야 한다는 주장도 나왔다고 의사록은 적시했다. 위원 대다수는 노동 시장 상황이 안정화 조짐을 보이고 있으며, 하방 위험이 감소했다고 판단했다.