코리아타운 조형물 명칭 논란으로 물의를 빚었던 코리아타운위원회(위원장 박수철)가 최근 실시된 재정 검토에서 투명성 부족과 서류 미비 등의 문제가 드러났다.
김영자 재무는 비영리단체 코리아타운준비위원회가 발족한 2019년 4월부터 지난 7월까지의 체크, 체크 레지스터 등을 포함한 재정 기록 전반을 회계사인 김은 전 위원장과 함께 검토했다고 23일 엘리콧시티에서 열린 이사회에서 밝혔다.

김은 전 위원장은 “검토 중 2021년부터 2022년까지 수십 장의 체크의 사용 내용이 명확하지 않은 것을 발견했다”며 “그 당시 미리 서명된 공수표가 남용되고 이와 관련한 지출 내역이나 영수증 등 정확한 증빙 서류가 없다”고 말했다.

김영자 재무는 “당시 재무인 내가 서명한 공수표를 조형물 건립에 대한 실무를 담당한 임원에게 전달하고, 이후 그 수표들이 사용된 영수증이나 거래 기록을 제대로 확인하지 않아 증빙 서류를 보관하지 못했다”며 “체크가 사용된 사용처나 수혜자 등에 관한 정보를 은행 등을 통해 확인하고 증빙 자료를 확보하려 노력 중인데 몇 년이 지난 것이라 시간이 걸릴 것으로 예상된다”고 전했다.

김은 전 위원장은 “코리아타운위원회가 비영리단체로 재정 투명성, 책임성, 기부자 신뢰 유지가 바탕이 되어야 한다”며 “비영리단체는 신뢰를 바탕으로 활동 내역과 재정 자료를 공개하고 외부 감사를 통해 운영의 공정성을 확보하는 것이 필수”라고 강조했다.
코리아타운위는 매년 세금보고는 이루어졌지만, 외부 재정감사는 한 번도 이행하지 않은 것으로 알려졌다.

박수철 위원장은 “시간이 걸리고 비용이 들더라도 지출 내역이 불분명한 수표들에 대해 정확한 사용처를 명확히 밝히기 위해 최선을 다하겠다”는 입장을 밝혔다.

한인사회 일각에서는 비영리단체는 보다 체계적인 회계 시스템과 정기적인 감사 체계가 선제적으로 마련되어야 한다는 지적이 나오고 있다. 또 단체의 이사진이나 운영진 구성 역시 투명해야 하며 이해충돌 방지를 위한 윤리 규정도 필요하다는 목소리가 높다. 투명한 재정 운영은 이제 선택이 아닌 기본 의무로 자리 잡아야 할 시점이다.

한편 하워드카운티의 엘리콧시티에 코리아타운을 상징하는 조형물은 2019년 3월 준비위가 구성된 이래 2년 반 만인 2021년 10월 완공됐다. 코리아타운위는 2021년 조형물 완공 당시 토질검사, 기초공사 등 사전작업에 30만여 달러가 들었고, 조형물 설계부터 건축, 운송비, 관세, 보험료 등까지 약 40만 달러가 소요됐다고 밝힌 바 있다.

김영자 재무의 이번 재정보고에 따르면 2019년 4월부터 지난 7월까지 수입 73만8,406.19달러, 지출 71만5,056.17달러로 잔액이 2만3,350.03달러다.

<배희경 기자>