메릴랜드한인시민협회(회장 장영란)가 시민권 신청 세미나를 열고 이민 정책 변동에 따른 시민권 시험 개정과 신청 절차에 대한 정보를 제공했다.
강사 허권 목사는 20일 엘리콧시티 소재 밀러 도서관에서 열린 세미나에서 시민권 신청 자격 및 시험 규정 등 향후 제도 변경사항에 대해 자세히 설명했다.

연방이민서비스국(USCIS)의 시민권 시험 새 규정에 따르면 10월 17일까지 시민권 신청 접수자는 현재 방식으로 시험을 치를 수 있지만 이후 신청자는 보다 까다로워지는 새 방식으로 시민권 시험을 치러야 한다.

개정안에 따르면 현 100개 문항에서 10개 문제 중 6개를 맞춰야 하지만 앞으로는 128개 문항으로 확대되고 20개 문제 중 12개를 맞춰야 한다.
허권 강사는 “65세 이상 영주권 20년 이상 소지자는 시험 20개 문항 중 10개를 출제해 6개 문제를 맞추면 통과되는 현재 방식이 유지되고 통역관 고용이 가능하다”며 “55세 이상 영주권 15년 이상 소지자 역시 통역관 고용이 가능하다”고 말했다.

허 강사는 “지난해 시민권 신청서 개정판이 발표되었으나 2027년까지는 현 양식 사용이 가능하고 이후에는 개정된 양식을 사용해야 한다”며 “신청비도 현재 710달러(온라인 신청 시), 760달러(우편 신청 시)이지만 조만간 인상될 예정이므로 빨리 신청하는 것이 좋다”고 조언했다.

<배희경 기자>