도널드 트럼프 대통령은 17일 미국과 첨예한 관세전쟁을 벌이고 있는 중국 시진핑 국가주석이 머지않은 시일 내에 미국을 방문할 것이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이날 워싱턴DC의 대표적 문화·예술 공연장인 케네디센터 이사회에 참석한 자리에서 구체적인 시점을 언급하지는 않은 채 시 주석이 "그리 머지않은 미래에"(in the not too distant future) 미국을 방문할 것이라고 말했다고 로이터 통신, 블룸버그 통신 등이 보도했다.

트럼프 대통령의 집권 2기 취임 이후 미국의 잇단 대(對)중국 관세 부과로 미중 관계는 더욱 험악해진 상황이다.

트럼프 대통령은 지난달에 이어 이달 초에 미국으로 수입되는 중국산 제품에 10%씩 총 20%의 추가 관세를 부과하고, 중국도 이에 대한 보복으로 미국 농축산물 등에 대해 10∼15%의 관세를 매기는 등 반발하고 있다.

글로벌 패권을 두고 경쟁 중인 양국 정상의 회담은 오는 6월로 논의되고 있다고 앞서 월스트리트저널(WSJ)이 보도한 바 있다.

특히 두 정상 모두 생일이 6월이어서 '생일 정상회담'의 의미도 있다고 한다.

두 정상은 트럼프 대통령의 취임식 직전인 올해 1월 17일에 전화 통화를 한 적이 있다.

트럼프 대통령은 취임 이후에도 구체적 시점과 내용을 밝히지 않은 채 시 주석과 통화했다고 한 적이 있지만, 중국 외교부는 1월 17일 통화 사실만 공식 확인한 상태다.

아울러 트럼프 대통령은 이날 케네디센터에서 취재진과 만나 18일 오전 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 통화를 할 것이라고 확인했다고 백악관 풀기자단이 전했다.

트럼프 대통령은 "내일(18일) 푸틴 대통령과 통화해 심각한 곤경에 처한 (우크라이나) 병사들을 구출할 계획이다. 그들은 사실상 포로로 잡혀 있고 러시아군에 포위돼 있다"며 "내 도움이 없었다면 그들은 살아있지 못했을 것"이라고 말했다.

이는 지난 14일 트루스소셜에 "푸틴 대통령에게 그들의 목숨을 살려달라고 강력히 요청했다"고 적은 것을 뜻하는 것으로 보이지만, 우크라이나 측은 자국 군인들이 쿠르스크에서 러시아에 포위됐다는 사실을 부인하고 있다.

트럼프 대통령은 이어 "우크라이나 상황은 좋지 않지만, 우리는 평화 협정, 휴전을 이룰 수 있을지 보겠다"며 "그리고 우리는 해낼 수 있을 것으로 본다"고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 지난달 28일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 백악관 회담이 '노딜 파국'으로 끝난 뒤 우크라이나에 대한 군사 지원과 정보 공유를 중단한 것이 우크라이나가 쿠르스크 지역 전선에서 고전하는 이유인지를 묻자 "전혀 그렇지 않다"고 반박했다.

그러면서 "많은 이가 그곳에서 살해되고 있으며, 우크라이나가 옳은 일을 하도록 해야 했다"며 "백악관 오벌오피스(대통령 집무실)를 잠깐 봤겠지만, 지금은 그들이 옳은 일을 하고 있다고 생각한다"고 했다.

<연합뉴스>