주전 쿼터백 지노 스미스를 라스베이거스로 트레이드한 미국 프로풋볼 시애틀 시혹스가 주전 쿼터백으로 샘 다놀드(27)를 영입했다.
시혹스는 12일 다놀드와 3년 1억 500만 달러에 최종 계약을 체결할 예정인 것으로 전해졋다. 1억500만 달러 가운데 5,500만 달러가 보장되며, 첫해 연봉은 3,750만 달러다.
시혹스는 스미스와 계약 연장 협상에 실패해 그를 트레이드한 뒤 애런 로저스 등에 대한 영입 가능성을 검토했지만 비교적 적은 금액으로 계약을 성사시킬 수 있는 다놀드를 현실적인 대안으로 판단한 것으로 분석된다.
결국 스미스가 요구했던 연평균 4,000만~4,500만 달러 계약보다 낮은 3,330만 달러에 계약을 하면서 2025년 드래프트 3라운드 지명권도 추가 확보하는 성과를 얻었다.
다놀드의 연봉은 2025년 기준으로 NFL 쿼터백 연봉 18위 수준이다.
다놀드는 2024년 미네소타 바이킹스에서 최고의 시즌을 보냈다. 14승 3패의 기록에다 패싱 터치다운 35개, 인터셉션 12개를 기록했다.
지난 2018년 뉴욕 제츠에 전체 3순위로 드래프트됐지만, 뉴욕에서 3년간 13승 25패에 그쳤고, 2021년 캐롤라이나 팬더스로 이적됐지만 17경기에서 8승 9패로 부진했다.
이후 2023년 샌프란시스코 49너스에서 브록 퍼디의 백업으로 보낸 후, 지난해 미네소타에서 1년 1,000만 달러 계약을 맺고 다시 기회를 잡았다.
그는 지난해 9연승을 이끌며 8경기에서 터치다운 18개, 인터셉션 2개만 기록하는 활약을 펼쳤다.
시즌 내내 정확한 패스와 플레이 연장 능력을 보여주며 커리어를 되살렸다.
특히 지난 12월 22일 시혹스 전에서 246야드, 3터치다운, 무실책 경기로 팀을 승리로 이끌어 시혹스 코칭스태프에게 깊은 인상을 남겼다.
당시 시혹스 마이크 맥도널드 감독은 “다놀드는 매우 자신감 있고, 결단력이 뛰어나며 강력한 팔을 갖춘 쿼터백”이라고 호평했다.