한국 가톨릭교회 청년들이 2027년 서울 세계청년대회(WYD) 상징물인 나무 십자가와 성모 성화를 전달받았다.

2027년 서울에서 열리는 세계청년대회의 상징물 전달식이 24일 바티칸 성 베드로 대성전에서 열렸다. 전달식은 프란치스코 교황이 집전한 '세계 청년의 날' 미사 말미에 진행됐다. 한국 가톨릭교회 청년 대표단이 직전 대회(2023년) 개최지인 포르투갈 리스본 젊은이들에게 두 상징물을 전달받자 큰 박수와 환호가 성 베드로 대성전에 울려 퍼졌다. 교황은 두 나라 청년이 신앙으로 하나 되는 모습을 흐뭇한 미소로 지켜봤다.

교황은 미사 강론에서 "이 상징물은 그리스도인들이 낙담하지 않고 희망을 잃지 않고 복음을 실천하라는 표시이자 초대"라고 밝혔다. 그는 "십자가 예수와 성모 성화 속 그분의 어머니께 시선을 고정하고 모두를 위해 사랑 안에 진리를 증언하며 앞으로 나아가자"고 젊은이들을 독려했다.

나무 십자가는 제1회 대회부터, 성모 성화는 제15회 대회부터 세계청년대회를 나타내는 대표 상징물로서 전 세계를 순례하고 있다. 세계청년대회는 요한 바오로 2세 교황이 젊은이들의 신앙을 독려하기 위해 1984년•1985년 바티칸 성 베드로 광장에 전 세계 젊은이를 초대한 일이 시초가 됐다. 그곳에 모인 수많은 젊은이가 그리스도를 향해 열광하는 모습에서 큰 감명을 받은 요한 바오로 2세는 1985년 12월 '세계 젊은이의 날'(World Youth Day)을 선포했다. 이날을 기념하는 축제가 바로 세계청년대회다.제1회 대회는 1986년 이탈리아 수도 로마에서 열렸으며 이후 2∼3년마다 전 세계 가톨릭 청년이 모여 신앙을 성찰하고 사회 문제를 토의하는 축제의 장으로 자리를 잡아나갔다. 상징물 전달식은 1986년부터 계속되는 세계청년대회의 연속성을 상징하며, 2023년 서쪽 끝 리스본에서의 순례가 끊이지 않고 2027년 동쪽 끝 서울로 이어진다는 의미다.

또 실질적으로 요한 바오로 2세 교황의 메시지를 책임지는 주체가 리스본에서 서울로 바뀐다는 의미기도 하다. 2027년 서울 세계청년대회 조직위원장 정순택 대주교는 "2027년 세계청년대회가 청년에게 '용기와 위로의 장'이 될 것이라 확신한다"며 "종교를 떠나 세계의 젊은이들과 함께 우리의 문화를 나누는 자랑스러운 기쁨의 시간이 되기를 바란다"고 말했다.