공화당 대통령 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 25일 대선 남부 경합주인 노스캐롤라이나를 다시 찾았다.

그는 이날 오후 노스캐롤라이나주 민트힐의 한 제조업 공장에서 가진 유세에서 제조업 부흥 등 자신의 경제 공약을 거듭 부각하며 지지를 호소했다.

트럼프 전 대통령의 노스캐롤라이나 방문은 주말이던 지난 21일 이후 불과 나흘 만이다.

그가 다른 경합주를 제쳐놓고 이른 시간 내에 이곳을 다시 찾은 건 노스캐롤라이나에서의 판세가 녹록지 않기 때문으로 보인다.

공화당 우세지역으로 여겨져 온 노스캐롤라이나는 민주당 대선후보 카멀라 해리스 부통령의 지지세가 크게 오르면서 최근 들어 경합주로 바뀌었다.

미국 유권자들이 이번 대선에서 '경제 문제'에 가장 관심이 많은 것을 의식한 듯 트럼프 전 대통령은 1기 트럼프 행정부 시기의 경제 관련 업적을 강조했다.

연단 뒤에는 '일자리(JOBS)! 일자리! 일자리!'라고 쓰인 플래카드를 붙이기도 했다.

트럼프 전 대통령은 노스캐롤라이나의 핵심 제조업인 가구 산업이 쇠락한 것을 언급한 뒤 "내가 4년이라는 짧은 기간에 최악의 무역협정인 북미자유무역협정(NAFTA)을 끝내고 미국·멕시코·캐나다 협정(USMCA)으로 대체해 여러분의 사업을 유지했다"고 말했다.

또 "중국산 가구 수입에 22% 관세를 부과하는 등 전례 없이 중국에 맞서서 노스캐롤라이나 가구 산업을 구했다"며 "내가 한 일이 없었다면 이 건물은 문을 닫고, 비어 있고, 일자리도 없을 텐데 지금은 번성하고 있다"고 덧붙였다.

그러면서 민주당 대선후보 카멀라 해리스 부통령을 겨냥해 "그녀가 나를 공격하는 게 아니라는 점만 기억하라. 그녀는 여러분의 공장과 커뮤니티를 공격한다. 그녀는 모든 일자리를 중국으로 보내려고 하는데 우리는 그런 일이 일어나도록 내버려 두지 않을 것"이라고 밝혔다.

그는 해리스 부통령이 이날 경제 정책을 발표하기로 한 것에 대해 "왜 전에 발표하지 않았을까. 3년 반, 거의 4년이 지났지만, 그녀는 아무것도 하지 않았다"고 비난했다.

또 해리스 부통령이 오는 27일 남부 국경을 방문할 예정인 것에 대해서도 "그녀에게 '왜 4년 전에 하지 않았나'라고 간단한 질문 하나만 하라"고 비꼬았다.

트럼프 전 대통령은 이날 유세에서 러시아의 침공으로 전쟁 중인 우크라이나를 향해서도 전쟁을 끝내지 않고 있다고 비판하며 우크라이나를 지원하는 바이든 대통령과 해리스 부통령의 책임을 부각했다.

그는 2년 넘게 전쟁을 치르는 우크라이나 상황에 대해 "유산이 사라졌다. 많은 사람들이 죽었고, 폴란드, 헝가리로 떠나 다시 돌아오지 않는다"며 "바이든(대통령)과 카멀라는 어떤 나라에서도 볼 수 없었던 돈과 군수품을 제공하면서 이런 일이 일어나도록 방치했다"고 지적했다.

트럼프 전 대통령은 2022년 우크라이나 전쟁 발발 전 상황과 관련, "최악의 협상이라도 지금보다 더 나았을 것"이라며 당시 우크라이나가 러시아에 영토를 양보했어야 한다는 취지의 주장을 내놓았다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 향해서는 "우리나라에 올 때마다 600억 달러를 들고 간다. 아마 지구상에서 가장 위대한 세일즈맨일 것"이라고 비꼬아 말한 뒤 "우리는 (러시아와의 종전) 협상을 거부하는 젤렌스키에게 수십억 달러를 계속 주고 있다"고 비난했다.

그러면서 "그들(우크라이나)은 미국 아이들을 보낼 때까지 만족하지 않을 것이다. 미국의 부모들은 자식이 우크라이나와 러시아 전쟁에 파병되는 걸 원치 않으며, 우리는 군인들이 바다 건너에서 죽는 것을 보지 않을 것"이라고 밝혀 재집권할 경우 우크라이나 지원을 중단할 것을 내비치기도 했다.

<연합뉴스>