블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 18∼19일(한국 시간) 북한을 방문한다.
이번 방문을 통해 푸틴 대통령은 김정은 북한 국무위원장과 포괄적 전략 동반자 협정에 서명하는 등 북러 관계를 격상시킬 전망이다.

크렘린궁은 푸틴 대통령이 김정은 북한 국무위원장의 초청으로 18일부터 1박2일 일정으로 북한을 국빈 방문한다고 17일 발표했다. 푸틴 대통령의 방북은 2000년 7월19∼20일 이후 24년 만이다.

푸틴 대통령이 18일 극동지역 사하(야쿠티야) 공화국 야쿠츠크를 방문한 뒤 저녁에 평양에 도착할 예정이다.

푸틴 대통령은 이어 19일 북한의 주요 방문 프로그램을 소화한 뒤 베트남도 방문할 예정이어서 그가 북한에 실제로 머무는 시간은 24시간 미만일 것으로 보인다. 2019년 4월 러시아 블라디보스토크 북러 정상회담을 포함해 푸틴 대통령과 김 위원장이 직접 만나는 것은 이번이 세 번째다.

지난해 9월 러시아 극동 보스토치니 우주기지에서 김정은 북한 국무위원장과 북러 정상회담을 한 이후 9개월 만의 답방이기도 하다.
유리 우샤코프 크렘린궁 보좌관에 따르면 두 정상은 경제, 에너지, 교통, 농업, 지역 상호관계, 안보 현안, 국제 무대에서의 협력 현안 등등 다양한 분야를 논의하고. 코로나19로 중단된 인도주의적 관계 회복도 논의할 예정이다.

우샤코프 보좌관은 푸틴 대통령과 김 위원장이 공동 문서에 서명한 뒤 기자회견을 하고, 비공식으로 일대일 소통을 지속할 것이라고 밝혔다.
특히 비공식 대화에서 푸틴 대통령과 김 위원장이 함께 산책하고 차를 마시며 긴밀한 대화를 나눌 예정이며 가장 중요하고 민감한 사안들이 논의될 예정이기 때문에 꽤 많은 시간이 할애될 이라고 말했다.

한국정부는 푸틴 대통령의 이번 방북을 계기로 양측이 ‘유사시 자동 군사개입’에 가까운 수준의 군사·안보 협력에 합의하거나 조약까지 체결할 가능성도 있다고 보는 것으로 전해졌다.