뉴저지 연방상원의원에 도전하는 앤디 김(사진) 연방하원의원이 주말 동안 열린 서섹스와 워렌카운티 민주당 전당대회에서도 승리했다. 지난달 초부터 현재까지 실시된 5개 카운티 민주당 전당대회에서 5연승을 거두면서 오는 6월4일 연방상원 민주당 예비선거 당선 가능성을 한층 높였다.

김 의원은 2일 서섹스카운티 민주당 전당대회에서 101표(득표율 57%)를 받아 76표(득표율 43%)에 그친 타미 머피 후보를 누르고 지지를 확보했다. 이어 3일 열린 워렌카운티 민주당 전당대회에서도 김 의원은 33표(지지율 80%)를 획득해 6표(15%) 밖에 받지 못한 머피 후보를 따돌렸다.

이로써 김 의원은 만머스카운티를 시작으로 벌링턴, 헌터든, 서섹스, 워렌 등 그간 열린 5개 카운티 민주당 전당대회에서 모두 승리했다. 선거 초반 판세를 장악하며 ‘앤디 김 대세론’에 불이 붙고 있는 것이다.

뉴저지에서는 각 카운티별로 당의 지지를 획득한 후보가 해당 지역의 예비선거 투표용지에 우선 배치되는 ‘카운티라인’을 획득하게 된다. 투표용지에 정당이 지지하는 후보를 한데 묶고, 지지를 받지 못한 후보를 배제하는 형태다.

이같은 상황 속에서 4일 열린 버겐카운티 민주당 전당대회 결과에 이목이 집중되고 있다. 버겐카운티는 뉴저지 전체 카운티 중에서 민주당 유권자가 가장 많은 지역이면서 최대 한인 밀집 지역이기 때문에 주목도가 크다.

현재로서는 폴 줄리아노 버겐카운티 민주당 위원장의 강력한 지지를 받는 머피 후보의 승리 가능성이 점쳐진다. 줄리아노 위원장은 머피 후보가 출마를 발표한 직후 공개 지지를 선언한 바 있으며 지난달 버겐카운티 민주당 소속 선출직 정치인 및 공직자 100여 명이 머피 후보 지지를 선언할 때도 맨 앞에 이름을 올린 바 있다.

다만 버겐카운티 민주당 전당대회는 70개 타운별 대의원들의 비밀 투표로 이뤄지기 때문에 만약 지도층의 공개 지지를 받고 있는 머피 후보가 승리하더라도 큰 격차를 내지 못할 경우 김 의원의 후보 경쟁력이 오히려 부각되는 효과를 낳을 수도 있다.

<서한서 기자>