우리는 건강해지기 위해 매일 같이 여러가지 선택을 하는데, 그 선택의 대부분이 무엇인가를 내 삶에 더함으로 ‘건강을 얻는’ 방식을 선호한다는 것이 우리에게 생각보다 많은 문제를 일으킬 때가 있다. 지금보다 운동을 더 하고, 몸에 좋다는 음식을 더 챙겨 먹고, 또 한약이나 비타민을 매일 챙겨 복용하는 식으로 자꾸 무엇인가를 더하기만 하다 보면 내 몸에 꼭 필요한 휴식을 챙기지 못해 몸의 균형이 예전보다 더 깨져버리는 경우가 왕왕 생기기 때문이다.

덜함으로 균형 잡는게 더 수월한 시대
기력이 허하다고 한국에서 아들이 보내주는 수삼을 매일 두 뿌리씩 드시던 중 혈압이 높아지고 목에서 자꾸 피가 나는 증상으로 내원하셨던 할어버님, 건강해지기 위해서는 걷는 운동이 최고라는 말을 듣고 열심히 운동을 시작한 지 채 한달도 지나지 않아 심각한 무릎 염증을 가지고 내원한 여학생, 또 떨어지는 체력을 보강하기 위해 에너지 드링크를 마셔가며 매일 체육관에서 땀을 흘리기 시작한지 두달만에 견딜 수 없는 두통으로 내원해야 했던 20대의 남학생 등… 임상에서 수도 없이 만나는 이러한 케이스들이 바로 이에 속한다.

쉬는 것은 게으른 것이 아니다
특히 요즘은 열심히 일하는 것, 열심히 운동하는 것, 또 좋은 음식을 잘 먹는 것 같이 ‘더하는’ 행위들은 바람직하고 좋은 것으로 여기고, 휴식을 취하거나 굶는 것 같은 ‘멈추는’ 행위는 마치 게으름의 상징처럼 여기는 풍조가 있는 듯하다. 이러한 사회 풍조는 건강을 위해서 우리 몸에 끊임없이 무엇인가를 보충해 주는 이들을 부지런하다고 여기게 만들어, 많은 이들이 각종 보양식과 한웅쿰씩의 보충체를 매일같이 섭취하여 혹시라도 부족할지 모르는 그 무엇인가를 보충하려 한다.

운동을 하면 할 수록 오히려 병이 나는 이유
하지만 우리 몸은 처음부터 그런 ‘더해가는 방법’만으로는 건강해질 수 없도록 설계되어 있다. 운동과 같은 노동과 긴장을 통해 교감 신경이 항진되면 근육으로 향하는 혈류량이 높아지면서 근육의 효율은 높아지지만, 반대로 내장으로 향하는 혈류량은 줄어들어 각종 생명기능을 주관하는 내장의 효율은 오히려 떨어진다. 이러한 상태가 계속되면 결국 내장은 제 역할을 수행할 수가 없게 되는데, 이로 인해 소화불량(위장), 두근거림(심장), 불면(간, 심장), 오줌소태(방광,신장) 같은 각종 질병이 유발된다.

멈춰야만 건강해진다
부교감 신경을 항진시켜 각종 생체기능을 회복시키기 위해서는 교감 신경을 자극시키는 긴장을 풀고 노동을 ‘멈추면’ 된다. 그렇게 ‘휴식’을 통해 부교감 신경이 항진되면 내장으로 향하는 혈류량이 늘면서 각종 내장장애가 치유되기 시작한다. 깨어있는 동안 음식을 섭취하며 복부에 축적된 지방은 수면중 몸의 다른 부분으로 골고루 이동하며 복부비만을 없애주고, 깨어 있는 다쳤던 조직의 회복 또한 대부분 수면중에 일어난다. 이처럼 우리 몸은 더한 만큼 덜어내고, 움직인 만큼 멈춰 서야만 건강 해지게끔 되어 있다.
문의 (703)942-8858

<정호윤 / 예담한의원 원장>