냉전 시대에 서방에 수차례 충격을 안긴 희대의 이중간첩 조지 블레이크(사진·로이터)가 향년 98세로 사망했다.

한국전쟁을 현장에서 겪고 북한군에 포로로 끌려다니다가 공산주의자로 전향하는 등 한반도의 비극과도 미묘한 인연이 있는 인물이다.

러시아 해외정보기관인 대외정보국(SVR) 대변인은 러시아 타스 통신을 통해 블레이크가 지난 26일(현지시간) 사망했다고 밝혔다.

네덜란드 출신인 블레이크는 영국 대외정보기관인 MI6에 몸담았으나 나중에 소비에트연방(소련) 공작원으로 활동한 것이 적발됐다. 블레이크가 수행한 대표적인 공작은 1950년대 동유럽에서 활동하던 서유럽 첩보원 400여 명의 신원을 소련에 넘긴 것이었다.

블레이크는 1961년 결국 소련 간첩이라는 사실이 발각돼 42년형을 선고받고 영국 교도소에 수감됐다.

그러나 그는 1966년 동료 죄수와 출소한 수감자의 도움을 받아 교도소 담을 넘어 탈옥했으며 철의 장막을 뚫고 동베를린에 안착, 소련으로 건너간 뒤 여생을 편안하게 살았다.