일제의 위안부 피해자이자 인권운동가인 92세의 이용수 어르신의 최근 기자회견은 국내외적으로 충격이었다. 지난 30여 년간 함께 몸담아 온 정의기억연대(정의연, 구 정대협)가 위안부 할머니들을 이용하여 거액의 모금을 해 왔고 횡령 혐의를 지목한 이용수 할머니의 기자회견은 차라리 절규를 넘어 억압받고 억울한 약자의 비명소리 같았다.

모금 통장들이 모두 이사장이었던 윤미향 개인의 이름으로 사용되었고 심지어 위안부 피해자 당사자인 김복동 할머니의 장례식 부조금까지도 윤미향 개인통장으로 모금되었다는 것이다. 회견 당사자인 이용수 할머니는 여러 나라 후원자들로부터 수차례에 걸쳐 기부금이 들어왔고 정부 보조금도 상당액이었는데 이 엄청난 돈이 모두 어떻게 쓰였는지 알 길이 없다고 의혹을 제기했다. 위안부 피해자에 대한 복지혜택도 매우 빈약하여 숙소에는 냉난방 시설도 안돼 겨울에 떨고 지내며 모금행사 때 식사 제공도 거절당하는 형편이었다고 폭로했다.

이 할머니는 윤미향 이사장이 명성교회에서 마련해준 서울 시내 ‘쉼터’가 있는데도 왜 자신들도 모르게 안성까지 내려가 수억대의 시가 높은 쉼터를 사들이고 다시 수억대의 낮은 헐값에 팔았는지 ‘배임 혐의’를 내비치기도 했다. 1, 2차 회견 내용을 일일이 열거하자면 내용이 너무 많아 옮기기가 벅찰 정도다.
정의연(정대협)의 부정비리 혐의는 그동안에도 간간이 나돌기도 했으나 사회적 정서가 시민단체에 대해 관대한 풍조여서 유야무야 지나는 분위기였다. 그러나 2008년 타계한 심미자 할머니는 일본 최고 재판소가 최초로 ‘일본군 위안부’ 피해자로 인정한 장본인이다. 심 할머니가 20여 년간 써온 일기장에는 “정의연(정대협)은 고양이요, 위안부 피해자는 생선이다” “정의연은 피를 빨아먹는 거머리 같은 존재다”라고 쓴 기록이 있다. 위안부 할머니들이 정대협에 얼마나 이용만 당하고 권한을 박탈 당해 왔는지를 짐작케 하는 대목이다. 그 후 국민성금으로 세워진 남산 ‘기억터 기림비’에 새긴 247명의 일본군 위안부 희생자 명단에서 심미자 할머니는 삭제되는 횡포를 당했다.

경기도 광주에 마련된 불교 조계종이 운영하는 ‘나눔의 집’ 운영에도 금융의혹이 드러난 상태다. 70여 억원이 적체돼 있고 수용돼 있는 위안부 할머니들의 복지혜택은 엉망이라고 일부 근로자들이 고발했다. 운영자 측은 설립 목적과 아무 상관이 없는 호텔을 짓겠다고 밝혀 수사 대상에 올라 있다.
윤미향 당선자는 국회의원 임기가 시작되기 바로 전날 기자회견을 갖고 모든 혐의 사실을 극구 부인했다. 물론 윤 씨의 흑백 여부가 검찰 수사 결과로 밝혀지겠지만 이 사건을 둘러싼 정치적 사회적 반응에 저절로 혀를 차게 된다. 지금까지 윤미향 의원의 회견 내용은 설득력이 전혀 없이 발뺌만을 노린 황당한 말장난에 불과하다는 게 중론이다.
이용수 할머니 회견 직후 청와대가 시민단체 문제에 대해 언급할 입장이 아니라는 식으로 반응을 보인 가운데 또한 이 사건에 윤미향을 영입한 민주당의 태도도 석연치 않다.
이해찬 당 대표는 사건이 터지자 ‘함구령’부터 내렸다. 의원들, 당원들에게 입조심하라는 재갈을 물린 것이다. 윤미향을 영입한 공당이라면 당연히 당이 책임지고 나서서 해결하려는 적극적인 자세를 보여야지 함구령부터 내리다니 무슨 의도인가.
민주당은 선거가 끝나자마자 양정숙 당선자의 비리가 언론의 도마에 오르자 즉시 사퇴 조치를 취했다. 윤미향 케이스는 의원 신분으로 시간 여유와 법적 방어 수단을 제공해 주려는 의도가 한눈에 보인다. 양정숙과의 차별대우 이유는 뭔가. 세간에는 “윤미향의 뒷배가 고위층이어서 당이 손을 대려 하지 않는다”라는 가짜 뉴스(?)까지 나도는 판이다.
다른 한편으로 속 메스껍게 하는 것은 친일 악질 좀비들의 편승, 발광이다.
이 자들은 지금 이용수 할머니를 가짜 위안부라며 “강제로 끌려갔다는 증거를 대라”며 짖어대고 있다. 극우, 극좌, 극단론자들의 변태적 ‘물증 증거주의’ 난동이다. 이런 분란을 틈 타 민족 체면에 먹칠을 하려고 설치는 얼치기 지식인들에게야말로 법이라도 만들어 재갈을 물려야 할 것이다. 더군다나 일부 민주당원이 이 할머니를 댓글로 모략하는 사례도 있다는데 참으로 말문이 막힌다.
오랜 세월 이용 당하고 소외되어 왔다는 위안부 피해자 이용수 할머니의 폭로 항변과 수사 대상에 오른 윤미향 의원의 대결은 현대판 ‘지킬 박사와 하이드’의 결말을 보는 기분이다. 회계 수사 전문 검사까지 충원한 검찰 당국의 엄정하고 정의로운 판단이 있을 것을 기대한다.

시민단체의 이런 추잡한 광경을 우리 스스로는 물론 외국인들이 어떻게 평가할지 자괴감이 느껴진다. 특히 한국 시민단체들의 도덕적 신뢰도가 국민들로부터 외면당하는 계기가 될까 두렵다. 이 사건과는 별개로 해외 여러 위안부 피해자 지원 동포단체들의 순수 열정과 헌신적 노력에는 격려와 분발을 계속 보내야 한다.
(571)326-6609

<정기용 / 전 한민신보 발행인>