신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 위해 많은 사람들이 모이는 집회 등을 금지한 행정명령을 모임을 즐기는 ‘남몰래 파티’가 많아 눈살을 찌푸리게 하고 있다.

코로나19 사태 장기화 속 ‘파티’ 항의 및 신고가 크게 증가했는데, LA시에서만 주당 900여건에 달하고 있으며 이는 코로나19 사태 전보다 오히려 늘어난 숫자라는 조사가 나왔다.

20일 범죄통계 분석 사이트 ‘크로스타운’은 이달 초인 5월9일에 끝나는 한 주 동안 LA 경찰국(LAPD)에 들어 온 파티 및 모임에 대한 항의 및 신고가 총 878건으로 집계됐다고 밝혔다. 이는 ‘스테이-앳-홈’ 행정명령이 발령되기 전인 주당 평균 421건의 2배 이상이라는 설명이다.

이는 911을 통해 들어오는 전화, 경찰서로 걸려오는 전화, 현장에서 경찰관이 직접 제보나 신고를 받아 대응한 경우를 포함했다.

크로스타운에 따르면 행정명령이 발령된 3월 만 하더라도 주 500건을 넘길때가 없었지만, 행정명령이 길어지며 4월부터 파티 및 모임에 대한 항의 및 신고가 급증하고 있다.

지난 4월25일엔 하루 무려 287개의 신고가 들어와 올해 들어 가장 많은 숫자를 기록하기도 했다. 작년 핼로윈 데이 직전 일요일이었던 10월27일 이후 가장 많은 건수를 기록한 날이기도 했다.

크로스타운에 따르면 지난 4월17일엔 사우스 LA에서 50명이나 모인 파티가 열려 LAPD가 출동해 강제 해산시키기도 했다. 또한 5월16일엔 할리웃힐스에서 공유 숙박 서비스 에어비앤비를 통해 빌린 3베드룸 유닛에서 100명이 모여 파티를 벌인 일도 있었는데, 이 파티에서 총격사건 까지 발생해 더욱 문제가 됐다.

크로스타운은 코로나19 사태로 LA에 범죄가 많이 줄었지만, 경찰은 여전히 바쁜데 그 이유 중 하나가 파티 때문이라고 밝혔다. 그러면서 행정명령 때문에 여전히 많은 주민들이 주말 저녁 집에 틀어 박혀 가족과 함께 보내지만, 몰래 소란스런 밤놀이를 즐기는 주민도 많은 것으로 보인다고 전했다.

크로스타운에 따르면 LA에서 행정명령 이후 파티가 가장 많이 신고된 지역은 할리우드 경찰서 관할지역이었다. 이 곳에선 3월 19일부터 5월 9일까지 총 434건의 신고가 들어왔다. 어이 윌셔와 웨스트LA 지부가 각각 291건, 287건을 기록해 2,3위를 차지했다.

한편 주택공유 서비스 업체인 에어비앤비는 이용객들에게 파티를 금지하는 정책을 시행하고 있다.

에어비앤비는 현행 공중보건 정책이 행사나 모임을 금하고 있는 지역들에서 호스트가 파티와 행사를 위한 임대를 허용하지 않고 있다. 여기에는 LA도 포함된다. 이에 따라 이용객들이 파티나 모임에 적절한 장소를 찾기 위해 사용하는 검색 옵션 ‘이벤트 친화적’ 필터도 일시적으로 비활성화 했다.

에어비앤비 측은 “일반적인 상황이라면 호스트들에게 나름의 규칙을 정해 적절한 이벤트와 파티를 허용하지만 지금은 공중 보건이 우선시 돼야 한다”며 “추후 통지가 있을때 까지 LA에서 어떤 형태의 파티도 허용하지 않을 것”이라고 덧붙였다.

<한형석 기자>