한국일보

걷는 것이 생명은 물론 행복감과도 직결된다

2019-12-24 (화)
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▶ 뼈과학 창시자 서성호 교수의 ‘알쓸신건’

우리는 사람이 걷지 않으면 다리 근육이 약화될 것만 예상하는데 최근의 연구는 걷지 않으면 생명이 위험하다는 사실을 밝혀주고 있다. 영국 리버풀대학 연구팀은 사람이 2주 동안 아무것도 하지 않으면 심장과 폐 건강이 영구적으로 악화될 수 있다는 연구 결과를 발표했다. 연구팀은 20~30대 성인 26명, 60세 이상의 성인 21명, 총 47명을 대상으로 연구를 진행했는데. 참가자들은 2주 동안 하루에 1500걸음 미만으로 걷도록 지시받았다. 연구팀은 2주 후 이들의 건강이 어떻게 변화했는지 보기 위해 엑스레이, 컴퓨터 단층 촬영, 체중 검사 등을 진행했다. 연구 결과, 심장과 폐 건강이 영구적으로 악화된다는 사실을 발견했다. 20~30대 그룹은 기존보다 심장·폐 건강 상태가 5% 감소했으며, 60대 이상 그룹은 10% 감소했다.

움직이지 않는 2주 동안 참가자들은 CRF(심장위험인자)와 미토콘드리아 기능도 감소했다. CRF는 신체 활동을 하는 동안 산소가 근육에 공급되는 효율을 말한다. 이는 심혈관과 호흡기 건강에 영향을 미친다. 미토콘드리아는 근육과 신진대사 건강과 연관성이 있다. CRF와 미토콘드리아 기능이 감소하면 근육이 감소하고, 체지방도 줄어든다. 이로 인해 심장과 폐의 기능이 영구적으로 악화될 수 있다. 연구진은 “단기적인 무기력도 우리 건강에 영구적인 영향을 끼칠 수 있다”며 “운동하러 가기 어렵다면 근육과 뼈, 심장과 폐의 건강을 유지하기 위해 하루 최소 1만 보는 걸어야 한다”고 말했다.

운동을 싫어하는 사람이거나 심한 운동이 무리가 되는 사람에게는 걷기가 최선의 대안이 될 수 있다. 걷는 것은 다른 운동만큼 주목을 받지 못하지만 몸에 에너지를 주는 아주 좋은 선택이다. 무거운 역기를 드는 것은 허리나 무릎에 무리를 주고 요가와 같은 운동을 해보았지만 효과를 보지 못한 사람에게 걷기의 가장 큰 잇점은 아주 쉽다는 것이다.


대부분의 사람들은 다이어트를 생각할 때 활동이 많이 필요한 운동 그리고 심박수를 높여주는 운동, 예를 들면 달리가, 수영, 자전거 타기등을 생각한다. 그러나 많은 연구는 걷는 것이 격렬한 운동보다 지방을 태우는 데 더 효과적일 수 있다라는 것을 보여주고 있다. 그 이유중의 하나는 걷기가 다름 운동만큼 칼로리를 소비하지 않기 때문에 배고품을 덜 느낀다는 것이다. 대신 몸에 축적된 지방을 태워 칼로리를 얻기 때문에 다이어트가 쉬워진다는 것이다.

심혈관은 노후 사망의 가장 큰 원인이다. 현대 사회에 대부분의 조기 사망은 심장질환에 의해 일어난다. 최근 연구에 따르면 걷는 것의 주요 잇점 중의 하나는 혈압을 떨어뜨린다는 점이다. 나이먹은 사람에게 걷기가 중요한 또하나의 이유는 걷는 것이 관절에 거의 충격을 주지 않고 격렬한 운동을 하지 못하는 몸 상태인 사람도 할 수 있다는 점이다.

육체적 건강이 심리적 건강에 영향을 미친다는 것은 상식이다. 염증은 우리 몸이 위험하다고 생각하는 것들에 지속적으로 노출될 때 발생하는 물리적 상태이다. 예를 들어 알콜, 담배, 마약과 같은 특정음식이 몸을 염증상태로 만들 수 있다. 단지 음식이나 기호식품 뿐만 아니라 부정적인 감정도 같이 염증을 일으키는 원인이 된다. 다행히도 걷는 것의 잇점의 하나는 걷기가 우울증이나 부정적인 생각을 몰아내는데 효과가 크다는 점이다. 많은 사람들이 찾는 스페인의 순례길을 걷는 것도 바로 단지 걷기만 해도 무념무상의 행복감을 주기 때문이다.

이처럼 쉽게 건강해지고 행복해질 수 있는 걷기의 효과는 어떻게 생기는 것일까? 그것은 바로 걸을 때 발생하는 인체전기 때문이다. 걸을 때 발목과 지면의 충격으로 인해 발생하는 인체전기가 인체의 모든 기능을 활성화 시키고 행복 호르몬을 만들어내기 때문에 육체적, 정신적 건강을 도모할 수 있는 것이다. 발목에 차는 미라클터치 발목형은 이러한 인체전기 발생효과를 극대화하여 적게 걸어도 많이 걸을 것 같은 효과를 거둘 수 있고 평소에 차고 있기만 해도 노화로 인해 다리 관절이나 근육의 약화로 걷지 못하는 사람들도 같은 효과를 거둘 수 있기 때문에 꼭 필요한 필수 건강제품이다.


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