워싱턴주 한인문학계에서 가장 오랜 역사를 자랑하는 서북미 문인협회(회장 지소영)가 지난 24일 페더럴웨이 코앰TV서 개최한 제12회 ‘뿌리문학상 시상식’에서 수상자인 성옥순씨의 소감이 화제를 모았다.

성씨는 이날 시‘봄 밥상’으로 시 부문 우수상을 수상했고, 시 부문 가작 수상자 5명 및 수필 부문 가작 수상자 1명 등 전체 수상자 7명을 대표해 수상소감을 밝혔다. 1935년 강원도 묵호(현 동해)에서 태어났으므로 올해 만 81세, 한국 나이로 82살이라고 했다.
성씨는 책을 많이 읽고 잘 쓰든 못쓰든 글을 쓴다는 것이 정신적으로, 육신적으로 얼마나 건강함 삶을 유지하게 해주는 지를 그대로 보여줬다.

그녀는 “여든 살이 가까워지기 시작하면서 마음이 급해져 기억이 더 흐려지기 전에 삶의 흔적을 남기기 위해 글을 쓰기 시작했는데 글을 쓰면서 놀라운 변화가 일어났다”고 말했다.

그녀는 “여러분이 망령이라고 말할지 모르지만 글을 쓰면서 삶의 활력이 생겨 81살 할머니가 18살 처녀가 돼 매일 매일 가슴이 벌렁거리며 살고 있다”고 말해 참석자들의 폭소를 자아냈다.

성씨는 “종이 한 장과 연필 한 자루만 있으면 글을 쓸 수 있으니 글과 함께 노는 것이 너무 행복하다”면서 “잘 먹고, 잘 자고, 잘 놀면서 여생을 글과 함께 재미있게 살다가 가고 싶다”고 말하며 한인들에게 많이 읽고(다독ㆍ多讀), 많이 쓸 것(다작ㆍ多作)을 권했다. 성씨는 이번 수상에 앞서 지난달 팔순이 넘은 나이에 시와 산문을 모아 <부치지 않은 편지>라는 책도 펴냈다.

이날 시상식에서는 성씨 외에도 오랫동안 미국에서 약사로 일한 뒤 자녀가 있는 시애틀로 은퇴해 온 이동하씨, 한인사회에서 피아노 반주 및 목회 활동을 하는 김요안 목사를 비롯해 박수경, 박보원, 박태희, 이경숙씨 등 수상자들이‘작가’라는 타이틀을 안게 됐다.

시상식과 함께 열린 낭송회에서는 지소영 회장과 조영철 이사장을 비롯해 문인협회 회원들이 일일이 나와 피와 땀을 흘리며 쓴 창작 글들을 낭독하거나 낭송했다. 서북미문인협회 행사 사회를 맡는 등 오랫동안 지원을 아까지 않은 박희옥씨가 감사패를 받았으며 박영민 전 페더럴웨이 시장도 인사말을 통해 ‘자한지보’(子罕之寶)라는 한자성어를 소개하며 초심을 잃지 말고 작가의 길을 가달라고 당부했다.

특히 이날 시상식 및 낭송회에서는 임주홍씨가 나와 기타를 연주하며 한인들에게 익숙한 노래를 함께 불러 ‘시와 수필과 음악’이 함께 어우러졌다.