24일(현지시간) 이탈리아 중부 시골 마을을 덮친 규모 6.2의 강진으로 최소 120명이 숨졌다.

마테오 렌치 이탈리아 총리는 이날 기자회견에서 "이번 지진으로 최소 120명이 사망했다"고 밝혔다. 렌치 총리는 이어 "이 숫자는 최종 집계가 아니다"고 말해 사망자가 더 늘어날 수 있음을 시사했다. 그는 부상자에 대해서는 약 368명이라고 말했다.

이탈리아 일간 라 레푸블리카는 앞서 아마트리체 등에서 희생자가 80명이 넘는 것으로 파악됐다고 보도했다.

이탈리아 구조 당국도 공식집계에서 아마트리체와 아쿠몰리에서 53구 등 라치오 주를 중심으로 73구의 시신을 수습됐다고 밝혔지만, 희생자가 계속 늘어날 수 있다고 덧붙였다.

구조대원들을 지휘하는 임마콜라타 포스틸리오네는 구호 시설에서 치료를 받는 환자 중 위독한 환자들이 있고 아직 많은 사람이 매몰돼 있어 사망자 수는 유동적이라고 말했다.

마르케주 아르쿠아타 델 트론트에서는 1천500여 명의 이재민이 발생했다.

이탈리아 전역과 바티칸에서 파견된 구조대원들은 피해 지역 주변에 텐트를 설치하고 지역 주민들과 함께 건물 잔해에 매몰된 실종자들을 찾고 있다.

가장 피해가 컸던 아마트리체를 중심으로 150여 명이 실종된 것으로 파악되고 있다.

이날 지진은 오전 3시 36분께 중세 문화유적의 도시 페루자에서 남동쪽으로 70㎞, 로마에서 북동쪽으로 100㎞ 떨어진 노르차에서 시작됐다. 진원이 4km로 얕아 500km 범위에서 시민들이 진동을 느낄 수 있을 정도였다. 수도 로마에서도 한밤중 진동을 느낀 시민들이 잠을 깨 밖으로 나오기도 했다.

한편 버락 오바마 대통령은 24일일 깊은 애도를 표시했다.

오바마 대통령은 이날 세르지오 마타렐라 이탈리아 대통령에게 전화를 걸어 막대한 희생에 대한 애도 표명과 함께 미국의 지원 방침을 밝혔다고 조시 어니스트 백악관 대변인이 전했다.

어니스트 대변인은 정례 브리핑에서 국무부에서 현재 피해가 있을지도 모를 현지 미국인에 대한 지원 방안을 준비 중이라고 설명했다.

존 케리 국무장관도 이날 이탈리아 파올로 젠틸로니 외교부 장관에게 전화를 걸어 애도 표명과 함께 필요한 모든 지원을 아끼지 않겠다는 의사를 표시했다고 존 커비 국무부 대변인이 밝혔다.

케리 장관은 이탈리아 당국과 긴밀히 협력하며 수색 및 구조, 복구 작업을 지원하겠다고 말했다고 커비 대변인은 설명했다.