■교회연혁
루터란교회(LCMC) 소속인 뉴저지 팰팍한인교회(담임 이상조목사)는 1991년부터 2001년까지 뉴욕에 설립된 뉴욕초원교회(이상조목사 담임)가 전신이다. 2002년부터 교회는 뉴저지로 옮겨 성장하는 교회란 이름이었고 고어헤드선교회를 창립했다. 2004년 뉴저지 한인초원루터란교회로 변경했다. 2012년 10월 1일부로 뉴저지 팰팍한인교회로 명칭을 변경했으며 뉴저지 팰리세이드팍(9 Homestead Ave)으로 이전하여 예배를 갖고 있다.

■교회 비전
뉴저지 팰팍한인교회(201-852-3600)의 비전은 “하나님 사랑과 지역사회에 모범이 되는 교회”이다. 이상조목사는 “성장위주의 교회보다는, 성장도 하지만 지역사회를 섬기는 교회가 돼야 한다. 특히 뉴저지 팰팍엔 남미 히스패닉계 주민들이 많이 살고 있다. 그들을 하나님 품으로 인도하는 것도 교회의 비전”이라 말한다.

■목회 방향
이상조목사는 “우리에게 가장 중요한 것은 영생이다. 영생은 하나님을 사랑하는 것이다. 하나님을 사랑하는 것은 곧 예수 그리스도를 영접하고, 알고, 믿는 것(요3:16)이다. 예수 그리스도를 영접하는 것은 곧 예수님이 원하는 삶을 실천하는 것(눅10:28)이다. 예수님께서 원하는 삶은 영생을 얻는 것이다. 영생은 하나님을 사랑하고 이웃을 사랑하는 것을 이룰 때 완성하는 것(마22:37-40)”이라며 “사람이 온 천하를 얻고도 제 목숨을 잃으면 무엇이 유익하리요. 사람이 무엇을 주고 제 목숨을 바꾸겠느냐? 인자가 아버지의 영광으로 올 때에 그 천사들과 함께 오리니 그 때에 각 사람의 행한대로 갚으리시라(마16:26-28)”의 성경말씀을 예로 든다.

■선교
뉴저지 팰팍한인교회 선교는 교회의 관심이 되어야 하는 이웃을 향한 선교이다. 그것은 장애인선교, 노인선교, 고아선교, 미혼모출산돕기, 혼혈아동돕기 등이다. 특히 고아선교는 2002년 2월 고어헤드선교회를 발족 독립시켜 지금까지 한국과 그 밖의 고아들을 도와오고 있다.

■고어헤드선교회
고어헤드선교회(Goahead Mission)는 “고아사랑 예수사랑”이란 표어를 걸고 선교해오고 있다. 이상조목사는 고아들의 문제가 중요한 이유로 “고아들은 개인의 미래와 국가의 장래가 있기 때문, 국가의 재난이기 때문, 기독교의 꿈이기 때문”이라며 “한국 고아의 발생원인은 국가전쟁(6.25)으로, 경제전쟁(IMF외환위기)으로, 가족전쟁(이혼율증가)이 원인이다. 현재 한국고아는 약 130만명으로 줄지 않고 점점 늘어나는 실정이다. 고아의 문제가 해결되지 않는 이유는 무관심, 인간중심에서 물질중심, 정책의 비현실화 때문”이라 말한다. 또 “고아들이 어려움을 당하는 환경은 학교(왕 따돌림문제 등), 사회(지역사회편견 등), 정부(투표문제 등), 교회(피해의식 등)등”이라며 특히 교회가 고아들에게 무관심한 이유로 “세계화선교정책·선교비전의 오해, 자녀에 대한 이기주의·교육의 차별화, 교회의 세속화·헌금과 필요중심”이라 지적한다.

■고어헤드선교회 역점사업과 연중행사
고어헤드선교회의 역점사업은 장학사업-장학재단(미국·일본·호주 등), 지도자교육사업-미주지도자대회(2004년부터 매년 1차례씩 7회 98명), 유학교육사업-장단기유학(국외학교와 연합·미국·일본·시드니 등), 지역후원과 홍보대사 활용 등이다. 연중행사는 성탄열린음악회(계몽의 목적), 지도자대회(미국지도자교육·미동부 Ivy리그대학탐방등 2주), 교복입히기(신학년에게), 썸머캠프-고아사랑(고아원에서생활1주), 조국사랑(고국견학교육1주) 등이 있다.

■이상조목사는
이창우(작고)교우와 조옥림(88·전주거주)집사의 2남6녀 중 7번째의 차남으로 전주에서 태어난 이상조(51)목사는 1981년 10월 유학차 도미했다. UTS(United Theological Seminary)에서 신학사(B.Th.), 목회학석사(M.Div.), Bethany신학교에서 기독상담학박사(D.C.C.)학위를 받았고 루터란교회(The Lutheran Church Missouri Synod)에서 루터란Colloquy 프로그램(2008)을 마쳤다. 1991년 E.C.A에서 목사안수를 받았고 2009년 5월 루터란교회 멤버가 되었다. 가족으로 부인 이현숙사모와의 사이에 딸 글로리아(20·럿거스대)와 아들 에녹(16)을 두고 있다. 교회주소: 9 Homestead Ave., Palisades Park, NJ 07650.

<김명욱 객원논설위원>