유명한 “톰 소여의 모험”의 작가 마크 트웨인은 1835년 미조리주 플로리다에서 태어났으며 그의 본명, 사뮤엘 클레멘스(Samuel L. Clemens)의 필명이다.

12세 어린 나이에 아버지를 잃은 그는 학업을 중단하고 하니발 가제트 신문을 배달하면서 잡일을 하였고 이것이 인연이 되어 1864년 샌프란시스코에 있는 신문사 및 기타 신문사에서 기자로 일을 시작하면서 글을 쓰기 시작하였다.
1870년 올리비아 랭던(Olivia Langdon)과 결혼을 하였고 그 다음해 하트포드로 이사한 후 뉴욕을 왕래하면서 작가로서 그리고 사업인으로 활동을 하였으며 1876년 “톰 소여의 모험”을 출판한 후 일약 작가의 위치를 확보하였다. 근 10년 후 세계적으로 널리 알려진 “허클베리 핀의 모험”을 출판하였고 이를 인정받아 그 다음해인 1886년 예일대학교에서 명예 문학석사 학위를 수여받았으며 1907년에는 옥스퍼드 대학교에서 명예 문학박사 학위를 받았다.

현재의 박물관은 파밍톤 애비뉴의 대지를 구입하여 미시시피 주의 강을 항해하던 스팀 보트의 모양을 본 따 이를 설계한 것이며 세계를 여행하면서 작가 및 연사로 활동하였다. 1929년 마크 트웨인은 그가 살던 저택을 주 정부로터 “마크 트웨인 기념 및 도서관”으로 위탁받아 사회에 이를 헌납하였으며 오늘에 이르러 마크 트웨인 하우스 및 박물관으로 운영되고 있다. 2010년도는 마크 트웨인의 100년제를 경축하는 해이기도 하여 그가 세상을 떠난 100주년과 175
년 전 출생한 것을 기리는 행사, “허클베리 핀의 모험” 출판 기념 125주년 등 트리오의 각종 행사가 열리고 있어 세계 각처에서 많은 사람들이 하트포드를 방문하고 있다.

뉴욕을 비롯 동부지역에서 주말을 이용하여 온 가족이 마크 트웨인 하우스 및 박물관을 방문할 것이 권장된다. 특히 문학에 흥미가 있는 어린이들은 장차 문학도의 길을 열어주는 기회도 될 것이다.
주소: The Mark Twain House & Museum
351 Farmington Avenue, Hartford, CT 06105
문의: 860-247-0998
입장료: 성인은 14달러 어린이 9달러
개장 : 월요일-토요일은 오전 9:30-5:30, 일요일은 오후12:00-5:30
<곽건용 기자>