자신의 미래를 결정하는 데에는 일반적인 길과 더 나은 길이 있습니다.

처음부터 올바른 선택을 해서 자신의 전공과 향후 20년간 만족할 만한 직업을 스스로 결정하기는 매우 어렵습니다. 또한 많은 학생들이 자신의 적성에 맞지 않는다는 이유로 전공을 바꾸고자 하는 경우가 많습니다. 몇몇은 의사나 변호사의 적성을 가지고 태어나지만 그러한 학생들의 목표 달성을 위해서는 올바른 접근이 필요합니다.

많은 대학생들이 대학원 선수 과목(pre-requisite courses)을 들으면서 자신들이 즐길 수 있는 전공을 선택하곤 합니다.

예를 들면, 모든 의학대학원(medical school)에서 생물학 전공자만 입학할 수 있도록 한정하는 것은 아닙니다. 따라서 학생들은 의학대학원의 필수 선수과목들을 들으며 미술을 전공하고 졸업 후 대학원 진학 준비를 할 수도 있습니다.

이 방법은 대학원 진학에 필요한 필수 과목들을 들으면서 높은 성적을 유지할 수 있기 때문에 점점 더 일반화 되고 있습니다. 여러 학교에서는 생물학 전공자가 미술 전공자보다 3.5학점을 유지하기가 더 어려운 것도 사실입니다. 미술 전공자도 생물학 전공자와 마찬가지로 필수 선수과목을 듣고 MCAT을 보고 의학대학원에 진학할 수 있습니다.

다른 방법으로는 대학원 선수과목들을 2년제 대학(junior college)이나 지역 전문대학(community college)에서 수강하는 방법이 있습니다.

학생들은 자신들이 다니는 학교보다 덜 경쟁적인 전문대학에서 수업을 수강함으로써 학점을 높이기도 합니다. 선수과목을 모두 수강하고 MCAT를 치르고 나면 의학대학원에 입학 신청이 가능합니다. 치의학 대학원과 로스쿨 외 여러 다른 대학원에도 같은 방법이 적용됩니다.

전문대학의 장점은 필수과목에서 좋은 성적을 얻을 수 있다는 점입니다. 이런 방식으로 여러 수업을 들으면 결과적으로 모든 수업을 본인 대학에서 들은 학생보다 높은 성적을 얻게 될 것입니다.

본인이 대학에서 필수과목들을 수강할 수 있으면 좋겠지만 여러 과학, 수학, 전공과목을 한꺼번에 수강하는 것은 매우 힘든 경우가 많습니다.

또 다른 장점은 효과적인 시간 관리입니다.

대학 졸업 후 전문대학에서 수업을 들으면 학생들이 대학원 진학 자금 마련을 위해 일하거나 의대생의 MCAT나 치대생의 DAT 같은 대학원 진학 시험을 위해 공부할 시간을 가질 수 있습니다. 각 대학원마다 필수 선수과목이 다르기 때문에 저는 대학원에 관심 있는 학생들에게 그 학교의 필수 선수과목을 미리 알아보고 진학 전 모두 수강하기를 추천합니다.

마지막으로, 지역 전문대학에서 수업을 듣는 것의 장점은 재정적인 이득입니다.

대학이나 대학원 학생들은 학점 당 수강료가 상대적으로 훨씬 저렴한 지역 전문대학 수업을 수강할 수 있습니다. 대학에 이미 진학한 학생도 지역 전문대학에서 제공하는 여름 계절학기 수업을 수강함으로써 대학 수강료의 일부만 내고 같은 필수 선수과목을 들을 수 있습니다. UC와 CSU에서 허용하는 한 이러한 지역 전문대학의 수업들이 이들 대학에서도 학점 인정이 되는 경우가 많습니다. 학생들은 본인의 대학에서 학점 인정 여부를 확인하거나 대학원 입학 지원 전까지 지역 전문대학에서 학점 이수한 채로 기다릴 수 있습니다.

만약 부모와 학생이 미리 계획하고 거꾸로 생각한다면, 학생이 고등학교, 대학교, 대학원 그리고 커리어까지 계획함에 있어 이러한 가치를 고려하는 데는 좋은 이유들이 많습니다.

요즘 젊은 세대의 많은 사람들은 인생에서 그들의 커리어를 약 다섯 번 정도 바꿉니다. 이러한 커리어 이동은 더 나은 계획과 학생의 진정한 열정이 뭔지를 알고 나면 막을 수 있습니다. 의사나 약사가 되는 길은 많더라도 학생은 본인의 성격이 제약회사 세일즈맨, 부동산 중개업자, 또는 교사에 맞는지 등에 따라 결국 자신이 항상 하고 싶었던 것을 하기 위해 싸우게 될 것입니다.

몇몇 커리어는 부모가 원치 않는 경우도 있지만 길게 보면 학생들이 부모의 꿈과 자신의 꿈을 두고 고민하도록 두는 것이 더 좋을 수도 있습니다. 자신에게 맞는 커리어, 전공, 대학을 찾는 데는 사람마다 적합한 길이 따로 있지 정답이 있는 것은 아닙니다. 그러므로 부모님 그리고 학생분들! 단지 일이 아닌 인생에서의 진정한 열정을 찾기 위한 인생의 리듬을 찾기 위해 우리는 단지 최선을 다하는 길밖에 없습니다.

대학이나 대학원에 진학하거나 직업을 구하는 것이 힘든 이런 시기에 학생들이 자신에게 적합한 길을 찾는 것은 필수적입니다. 자신의 미래를 결정하는 데에는 일반적 길과 더 나은 길이 있습니다!

(562)860-2008


대니얼 노