청·장년층을 대상으로 한 기독교 집회로는 뉴욕 일원에서 처음으로 9월11일부터 13일까지 ‘프레시 어노인팅 2009(Fresh Anointing 2009)’를 개최하는 김일영(사진) 목사(뉴욕 서펀 연합감리교회)는 “교파를 초월해 한인 청·장년들이 신앙의 중심을 잡고 방황하는 마음속에 하나님을 채우는 시간이 되길 바란다”고 밝혔다.

김 목사가 10년 전 목회자의 길로 처음 들어설 때부터 청·장년층 사역을 자신의 사명으로 여겨온 것은 순탄치 않은 자신의 젊은 시절이 배경이 됐다. 교육자 집안에서 모범생으로 자랐었지만 구구절절 사연 많은 사춘기 방황의 시기를 거쳐 청·장년기로 접어들던 어느 날 하나님을 다시 만났고 그제야 자신의 인생이 정상궤도로 돌아온 뼈아픈 경험을 했기 때문이라고. 김 목사는 “청·장년층은 교계에서 가장 관심을 적게 받는 연령대다. 직장이나 대학(원) 진학
또는 결혼 등으로 거주지 이동이 가장 잦아 교회 안에서도 깍두기 신세와 다름없지만 이 시기야말로 하나님을 만나면 평생 흔들림 없이 올바른 신앙인으로 살아갈 뿌리를 내릴 수 있다”며 청장년 집회 개최의 중요성을 지적했다.

삶에 가장 지쳐있는 시기에 하나님을 새롭게 만나는 자리를 마련해주고 이를 계기로 신앙이 거듭나고 교회에서 봉사하면서 한인 이민사회 교회를 살리는 주춧돌이 되게 해야 한다는 것. 여기엔 교회가 살아야 한인 이민사회가 살아난다는 김 목사의 신념도 담겨 있다. 그간 몇몇 교회 연합행사로 열린 청·장년층 집회는 있었어도 교파를 초월해 뉴욕·뉴저지 전체를 대상으로 개최되기는 이번이 처음이라는 ‘프레시 어노인팅 2009’는 9월11일과 12일은 오후 7시30분부터, 9월13일은 오후 6시30분부터 뉴저지 잉글우드 드와이트 모로 고교에서 열린다.

올해 첫 집회에서 ‘오병이어의 기적’이 일어날 것을 믿는다는 김 목사는 앞으로 매년 집회를 연례 개최하는 동시에 목사 등 성직자들과 청·장년을 연결한 멘토링 프로그램도 제공할 계획이다. ▲www.FreshAnointingMinistry.com
<이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com