데이지 송 치과전문의(베이사이드 가족치과)

많은 분들이 양치질을 하다가 잇몸에서 피가 난다든지, 음식을 씹을 때 통증이 온다든지, 치아가 흔들린다든지, 아니면 가만히 있어도 말로 정확하게 어떤 치아가 어떻게 아픈지 설명할 수 없는 진통이 있어도 대수롭지 않게 생각하는 사람들이 많습니다. 그러나 더 이상 참을 수 없는
치통이 발생하면 그제서야 ‘잇몸에 염증이 생겼나?’ 하고 치과에 상담을 오십니다. 더욱 더 안타까운 것은 현대를 살면서 치의학의 발달과 많은 치료의 옵션이 있는데도 불구하고 치아를 잃는 환자들이 참으로 많다는 사실입니다.

옛날보다 오늘날, 치과 방문이 쉬운데도 많은 사람들은 잇몸질환이 초래할 수 있는 결과에 대해서는 잘 모르시는 경우가 많고, 아예 관심도 두지 않은 경우도 허다하다는 것입니다.1998년 이후로 미국 치주질환 의사협회에서는 일반인들에게 구강내의 염증이 다른 신체부위에 커다란 악영향을 줄 수 있다는 것을 널리 홍보 및 계몽시키는데 많은 노력을 하고 있습니다. 그러나 이제는 이러한 분들도 잇몸 질환에 대한 생각을 달리 해야 할 때라고 여겨집니다. 특히 다음과 같은 성인병을 가지신 분들은 더욱 더 잇몸질환 증세에 대해 신경 쓰시는 것이 좋습니다.

■골다공증:연구에 따르면, 골다공증이 있는 분들은 골다공증이 없는 환자 보다 치아를 잃게 될 확률이 아주 높은 것으로 나타났습니다.

■심장병:심장병과 치주질환의 연관성에 관하여서 몇가지 학설이 있습니다. 한 학설에 의하면, 구강 내의 박테리아가 침투하여 심장을 공급하는 혈관에 장애를 끼쳐 심장에 산소와 영양 공급에 문제가 생겨 heart attack을 가져올 수 있다는 것입니다. 또 다른 가능성은, 잇몸의 염증이
동맥 내에 찌꺼기를 쌓이게 해서 동맥이 늘어나도록 할 수 있다는 것입니다.

연구학자들에 따르면 잇몸질환이 있는 사람들이 잇몸질환이 없는 사람 보다 coronary arter disease으로 고생할 수 있는 확률이 두배가 높다고 보고했습니다. 또, 이미 심장병을 앓고 있는 경우 심장 판막이 염증을 유발할 확률도 높은 것으로 나타났습니다. 또한 잇몸질환과 뇌졸중
관계도 보고 되었습니다. 잇몸에 염증이 있는 사람들이 뇌졸중에 걸릴 확률도 훨씬 더 높은 것을 보여주었습니다.

■임신중인 여성:많은 보고서에 따르면 임신기간 동안에 잇몸질환을 앓게되면 아기를 조산하거나 아니면 너무 작게 태어나는 확률이 잇몸질환이 없는 여성보다 7배가 높은 것으로 나타났습니다. 또한 잇몸 염증이 너무 극심할 경우 아기가 미성숙한 상태로 태어날 수 있음을 보고했습
니다.

■당뇨병:연구팀에 의하면 당뇨병은 잇몸질환을 악화시키고 잇몸질환은 당뇨병을 악화시키면서 악순환을 반복하는 사이클을 형성하는 보고가 나왔습니다. 이렇게 되면 당뇨병의 합병증을 강화시킬 수 있습니다.

■호흡기질환:잇몸질환을 일으키는 박테리아는 폐로 들어가서 pneumonia 등 폐에서 병을 유발할 수 있다는 것을 과학자들이 발견했습니다.

위에서 설명한 바와 같이 잇몸질환은 단순하게 생각할 수 있는 병은 아니라고 봅니다. 따라서
신체의 전체적인 건강을 유지하는데 있어서 잇몸질환의 유무 검사 및 치료는 너무나도 중요하
다고 사료됩니다.
특히 유의하실 점은 모든 병이 그러하듯이 잇몸질환도 그 심각도가 극심하기 전에는 대부분 증
세가 없기 때문에 잇몸의 염증이 번져서 치료하기 힘든 단계에 오기 전까지 환자가 모르고 있
다는 것입니다. 즉 잇몸질환은 ‘급성이 아니라 만성적 질환’인 경우가 대부분입니다. 그러므
로 본인이 증세를 느끼지 않더라도 잇몸질환 전문의사에게 진단 및 상담을 아무런 증세가 없을
때 받으시는 것을 높이 권장합니다.
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