올 여름에도 미 동부 지역에 웨스트 나일 뇌염모기가 기승을 부릴 것으로 우려되고 있다. 이에 따라 뉴저지 보건국은 웨스트 나일 뇌염모기 핫라인을 개설하고 주민들의 제보를 당부하고 나섰다.

보건국은 “웨스트 나일 뇌염에 대한 주민들의 질문과 제보를 위해 핫라인을 개설했다”며 이를 활용해줄 것을 당부했다. 핫라인의 번호는 1-888-NO-NJ-WNV(1-888-666-5968)이다.

웨스트 나일 뇌염은 건강한 성인들에게는 별다른 영향을 미치지 못하지만 유아들과 노약자들에게는 치명적일 수 있다. 뇌염모기 방지 대책으로는 ▲해가 지면 가급적 외출을 피하고 ▲외출 시에는 긴팔이나 긴 바지를 입을 것 ▲바르는 모기약(Insect Repellent)을 사용할 것 ▲특히 비나 소나기가 내린 뒤 집 주변에 생기는 웅덩이 등을 즉시 제거할 것 등이 있다.
지난 99년 미 동북부 지역에서 처음 발생한 웨스트 나일 뇌염은 지난 2002년부터 중부 미시시피 강을 건너 서부 지역까지 확산되면서 매년 여름철마다 미전역의 골칫거리로 떠오르고 있다.


<정지원 기자>