시애틀 시혹스 풋볼팀이 내년 시즌부터 아메리칸 컨퍼런스(AFC)가 아닌 내셔널 컨퍼런스(NFC)에서 뛰게 된다.

NFL 구단주들은 22일 긴급 회의를 갖고 신생팀 휴스턴 텍산스가 NFL에 참가하는 2002시즌부터 시혹스를 NFC 서부지구로 편입시키는 데 합의하고 텍산스를 AFC 남부지구로, 캔사스시티 칩스를 시혹스를 대신해 AFC 서부지구로 각각 편입, 이동시켰다.

시혹스는 지난 24년 동안 AFC 서부지구에서 오클랜드 레이더스, 덴버 브롱코스, 샌디에고 차저스 등과 경기를 벌여왔다. 올드 팬들은 더 이상 이들과의 박진감 넘치는 경기를 볼 수 없게된다며 서운해한다.

하지만 마이크 홈그렌 감독은 컨퍼런스 변경이 시혹스에 좋은 영향을 미치게 될 것으로 전망하고 있다.

지난 10년 동안 만년 하위였던 시혹스는 AFC 서부지구 3팀과의 전적이 25승55패(승률 3할1푼3리)였다. 이는 다른 지구 팀과의 승률 5할2푼5리와 비교하면 형편없이 낮다.

결과적으로 컨퍼런스 이동이 팀 성적 향상으로 직결될 수 있다고 홈그렌 감독과 선수들은 자신하고 있다.

그러나 전문가들은 NFC 서부지구가 시혹스에게 녹록하지만은 않을 것으로 전망한다.

2000년 새 강자로 등극한 세인트루이스 램스, 전통의 강호 샌프란시스코 49ers, 최근 팀 정비를 마친 애리조나 카디널스가 기존 AFC 서부지구 팀들과 비교해 결코 떨어지지 않는 것으로 평가되고 있다.