지난 5일 새벽 워싱턴주 블레인 국경을 통해 밀입국하다 체포된 한국인 13명 가운데 3명은 풀려났으며 나머지 10명은 시애틀의 이민국 구치소에 수감된 것으로 알려졌다.

이들은 국경을 넘자마자 이민국 순찰대에 발각, 체포돼 미국 및 캐나다 정부 당국이 한국인 밀입국 조직을 파악하고 있는 것으로 추측되고 있다.
블레인 국경 검문소의 데이빗 켈러 대원은 이들의 체포 과정을 묻는 본보 기자에“밝힐 수 없다”고 말했다. 지난 해 오로빌 밀입국자 사건 때는 체포 및 수사과정을 상세하게 설명한 바 있어 당국이 밀입국 조직의 보안 문제에 신경을 쓰고 있음을 암시했다.

종전과 달리 밀입국자 명단도 밝히기를 거부한 켈러 대원은“붙잡힌 13명 중 5살 아동이 포함된 부부 3명이 미국 내 친지의 보증으로 풀려났다”고만 밝히고 나머지 10명은 시애틀 이민국 사무소에 구금된 것으로 안다고 덧붙였다.

이번 밀입국 한국인은 대부분 20대지만 60대도 끼어 있는 것으로 알려졌다.
한편, 대규모 한국인 밀입국기도 사건이 또 터지자 뱅쿠버BC의 한인사회가 술렁이고 있다. 전 한인회 부회장 윤인호씨가 밀입국 알선 혐의로 체포된 후 밀입국 기도가 뜸해질 것으로 예상됐기 때문이다. 윤씨의 공판은 22일로 예정돼 있다.

밀입국 사정을 잘 아는 한 한인은“뱅쿠버 한인사회는 바닥이 좁아 밀입국 알선자들의 윤곽이 금방 드러난다”며 윤씨 검거 후 밀입국 알선책의 동향을 당국이 파악한 것으로 안다고 말했다.
캐나다 정부는 블레인과 접해 있는 더글라스 국경 검문소의 세관원을 35명으로 두배 늘려 배치, 앞으로 블레인 루트를 통한 밀입국이 더욱 어려워 질 전망이다.

많은 뱅쿠버 한인들은 현재 한국-캐나다간의 6개월 무비자 체류 협정이 빈발하는 한국인 밀입국 기도 때문에 취소될까 우려하고 있다.