“문득 죽기 전에 나도 한마디 해야겠다고 작심한 것이죠”

원로 아나운서 위진록(92)씨가 오늘날 한국의 정치, 사회, 문화 그리고 최근 일본과의 불편한 관계 등을 예리한 시선으로 진단한 에세이 모음집 ‘오래된 출장’을 펴냈다. 1950년 한국을 떠나 만 92세가 된 저자가 70년에 이르는 출장에서 완성한 보고서다.

6.25 전쟁, 9.28 서울수복 첫 방송보도 아나운서로 잘 알려진 저자는 1950년 11월 어느 날에 한 달 일정으로 도쿄에 자리한 유엔군총사령부방송(VUNC)에 출장을 떠났다. 그러나 이 한 달이 그의 인생 전체를 바꿔놓게 되었다. 연합군의 총공세로 전쟁이 곧 끝나리라 전망됐지만 중공군의 개입으로 전세가 교착상태로 빠져들면서 한 달 일정의 출장은 무기한 연장되었다. 한 달간의 출장이 세월이 흘러 어느 새 70년에 이르게 된 것이다.

6·25 때 떠난 출장 70년 만에 생생한 증언과 진실의 보고서를 완성해 책으로 펴냈음에도 저자는 자신의 출장 임무가 아직 끝나지 않았음을 내비친다. 1972년 가족 이민을 온 이후 비록 몸은 태평양 건너에 있지만 한국에 대한 관심과 애정을 한시도 거두지 않았던 저자다.

책 머리에서 저자는 2019년 8월12일부터 11월7일까지 3개월에 걸쳐서 신문, 방송에 보도된 뉴스와 사건들에 관해 생각나는 대로 하고 싶은 말을 기록했다고 밝히고 있다. 책 제목은 계간지 ‘솟대문학’에서 2회 추천을 받은 신동욱의 첫 시집 ‘기린의 시간’ 중 마지막에 실린 시의 제목에서 따왔다.

‘위진록 선생님께’라는 부제를 단 신동욱의 시 ‘오래된 출장’이다. 저자는 “그의 싯구 중 ‘가난을 흙먼지처럼 먹고 자랐습니다’라는 표현이 눈시울을 뜨겁게 하고 있다”며 시집을 광고했다.

위진록씨는 1979년 첫 수필집 ‘하이! 미스터 위’ 이래 다수의 수필집, 평전, 음악수상집, 자서전 등을 펴냈다.

<하은선 기자>