청와대는 14일 새 주한미국대사 후보로 미셸 박 스틸(70·한국명 박은주) 전 연방 하원의원이 지명된 데 대해 “스틸 대사 내정자가 향후 정식으로 임명되면 한미관계 강화와 한미 양국 국민 간 우정 증진 등에 기여할 것으로 기대한다”고 밝혔다.

청와대 관계자는 이날 “정부는 미국 측이 스틸 전 하원의원을 주한미국대사로 공식 지명한 것을 알고 있다”며 이같이 말했다. 앞서 도널드 트럼프 대통령은 지난 13일 2기 행정부 첫 주한대사 후보로 한인 여성 스틸 전 하원의원을 지명, 상원에 인준을 요청했다. 주한미국대사는 상원의 인사청문회와 인준 표결을 거쳐 정식 임명된다.

현재는 전임 조 바이든 행정부에서 임명된 필립 골드버그 전 대사가 지난해 1월 이임한 뒤 후임자가 없어 1년 넘게 공백이 이어지고 있다.