캘리포니아에서 겨울폭풍이 이는 가운데 스키를 타던 여행객 등 8명이 사망하고 1명이 실종됐다.

18일 AP·AFP 통신에 따르면 캘리포니아주 네바다카운티 보안관실은 주 북부 타호 호수 인근 캐슬피크 지역에서 눈사태에 휩쓸린 스키 여행 참가자 8명이 숨진 채 발견됐다고 밝혔다. 1명은 여전히 눈보라 속에서 실종된 상태로, 40여 명으로 구성된 구조대가 수색중이다.

그러나 보안관실은 가족에게 “구조 작업을 (시신) 수습 작업으로 전환했다”고 통보하는 등 사실상 실종자가 사망한 것으로 추정하고 있다.

이들은 겨울폭풍이 캘리포니아를 덮쳐 눈사태 경보가 내려진 전날 오지(backcountry) 스키 여행을 하다 변을 당했다. 스키 가이드 4명과 고객 11명으로 구성된 이들 일행 가운데 6명은 전날 구조됐으며, 이 가운데 2명은 곧바로 병원으로 이송됐다.