전라도 해남에서 머슴 집 아들로 태어난 아이가 있었다.
태어날 때부터 몸이 허약하여 홍역을 앓자, 그의 어머니는 제대로 사람 구실이나 할 수 있을까를 걱정할 정도였다. 가난한 가정형편이라 중학교에 가지 못하고 머슴인 아버지를 따라 나무를 하고 풀을 베는 일로 가난한 살림을 돕는 일을 즐거워하였다.

그런데 시간이 흐를수록 그는 중학교에 가고 싶었다. 소년은 어릴 때부터 엄마를 따라서 다니던 교회에 가서 학교에 가게 해 달라고 기도하다가 하나님께 편지를 한 장 썼다. “하나님 저는 공부를 하고 싶습니다.

굶어도 좋고 머슴살이를 해도 좋습니다. 제게 공부할 길을 열어주세요. 그 길만 열린다면 제 생애를 바칠테니 부디 하나님 응답해주세요”.소년은 공부에 대한 자신의 열망과 가난한 집안 형편을 편지에 적어서 편지봉투 앞면에 하나님 전상서 라고 쓰고 뒷면에 자기 이름을 써서 우체통에 넣었다.

소년이 쓴 편지를 발견한 집배원은 어디다 편지를 배달해야 할지 알 수 없다고 하다 ‘하나님 전상서’라고 했으니, 교회에 갔다 줘야겠다고 생각하고 하남읍에 있는 한 교회의 목사님께 전해주었다.

당시 그 목사님은 소년의 편지를 읽고 큰 감동을 받고 그를 불러서 교회가 운영하는 보육원에 살게 하고 과수원일을 돕게 하면서 중·고등학교에 보내주었다. 소년은 열심히 공부하여 전남대학 의대에 합격을 하였다.

그러나 슈바이처와 같은 좋은 의사가 되려면 신학을 공부할 생각으로 한국 신학대학에 진학했다. 한신대학을 졸업한 후에 고향에서 목회를 하다가 스위스 바젤대학교로 유학을 가게 되었고, 박사학위를 받고 돌아 와서는 모교인 한신대학의 교수가 되었다. 그 소년이 한신대학 제3대 총장을 역임한 한 오영석 전총장이다.

이 글을 읽으면서 첫째는 간절함을 포기하지 않으면 언젠가는 반드시 이루어진다는 교훈이다.
둘째는 다행히도 배달원의 지혜로 교회 목사님에게 편지가 전달된 것이 얼마나 다행한 일이었는가! 하며 배달원에 대해 무한 감사해야 함을 일깨워주고 있다.

<임형빈/한미충효회회장>