기아 미국법인은 기아 미국 디자인 스튜디오에서 박스형 콘셉트 모델로 시작해 지난 16년 동안 개성과 주행의 즐거움을 선사한 도심형 소형차 쏘울이 2025년형을 마지막으로 단종될 계획이라고 6일 밝혔다.

쏘울은 기아 디자인 혁신을 상징하는 첫 번째 양산 모델로서, 개성 넘치고 긍정적인 매력을 통해 젊은 층은 물론 열정을 지닌 중장년층까지 폭넓은 호평을 받으며 신규 고객 유입의 핵심 역할을 했다. 특히 쏘울 출시 이후 기아의 미국 내 판매량이 거의 3배 가까이 성장하면서, 브랜드 영향력 확대에 큰 기여를 했다.

기아 미국법인 영업담당 부사장 에릭 왓슨은 “쏘울은 기아가 미국 시장에서 입지를 다지는 데 핵심적인 역할을 한 모델이며, 쏘울만의 독창적인 특성과 최적화된 마케팅 전략이 기아 미국법인이 오늘의 위치에 오를 수 있도록 크게 기여했다”며 “쏘울이 명예롭게 은퇴하는 것을 기쁘게 생각하며, 앞으로도 기아의 수상 경력을 이어갈 혁신적인 유틸리티 모델 라인업 확장에 큰 기대를 걸고 있다”고 덧붙였다.

쏘울은 오는 10월 생산 종료를 앞두고 있으며, 현재 미국 전역의 딜러에는 몇천 대 규모의 재고만이 남아 있다. 이 차량들은 개성 넘치는 디자인과 실용적인 활용성, 효율성을 두루 갖춘 쏘울의 마지막 모델이 될 것이다.

<조환동 기자>