볼티모어 개스·전기회사(BGE)의 전기세 보조금 신청 접수가 지난 1일부터 시작됐다.
소득이 제한적이거나 중간수준으로 연체된 전기료가 있는 주민은 250달러에서 최대 750달러의 일회성 지원금을 신청할 수 있다.

치솟은 에너지 요금 부담으로 어려움을 겪는 주민들을 대상으로 지원되는 보조금은 BGE 모회사인 엑셀론(Exelon)이 기부한 자금으로 총 1,500만 달러의 규모다. 이 자금은 유나이티드 웨이 오브 센트럴 메릴랜드가 운영하며 9월 30일까지 선착순 신청을 받지만, 자금 소진 시 신청이 마감된다.

신청 자격은 BGE 고객으로 60일 이상 연체된 미납액이 250달러 이상이어야 하고 저소득층이거나 중산층이어야 한다. 연간 소득이 1인 가구의 경우 3만1,300달러 이하이면 저소득층, 6만2,600달러 이하이면 중산층으로 혜택을 받을 수 있다. 2인 가구의 경우 저소득층은 4만2,300달러 이하, 중산층은 8만4,600달러 이하, 3인 가구의 경우 저소득층 5만3,300달러 이하, 중산층 10만6,600달러 이하, 4인 가구의 경우 저소득층 6만4,300달러 이하, 중산층 12만8,600달러 이하, 5인 가구의 경우 저소득층 7만5,300달러 이하, 중산층 15만600달러 이하로 제한된다.

신청은 지원 포털(bge.com/relief)을 통해 월-금요일 오전 8시-오후 8시 접수 가능하다. 승인되면 최대 8주 이내에 BGE 계좌로 입금된다.
BGE는 이외에도 절약 정보 및 재정 지원 프로그램을 운영하고 있다.
또 펩코(pepco..dom/ReliefMD)와 델마바 파워(delmarva.dom/ReliefMD) 등 타 전력회사도 이와 유사한 프로그램을 지원하고 있다.

한편 메릴랜드 공공서비스위원회는 에너지 요금 상승에 따라 8월이나 9월, 내년 1월이나 2월 두 차례에 걸쳐 약 80달러의 환급금을 제공할 계획이라고 밝혔다. 단 2024년 4월부터 2025년 3월까지 1년 동안 전기사용 실적이 있는 주민들에게만 적용된다.

<배희경 기자>