마코 루비오 국무장관은 16일(현지시간) 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나 전쟁을 진정으로 종식하기를 원하는지에 대해 "몇주, 며칠 안에 드러날 것"이라고 말했다.

이스라엘을 방문 중인 루비오 장관은 이날 CBS 뉴스와의 화상 인터뷰에서 '푸틴이 협상과 양보를 할 준비가 돼 있다고 믿느냐'는 질문에 "내가 아는 것은 푸틴 대통령이 최근 도널드 트럼프 미국 대통령과의 통화에서 평화에 관심을 보였다는 것이다. 물론 그다음에는 행동이 뒤따라야 한다"며 이같이 답했다.

이어 "한 번의 전화 통화로 이 복잡한 전쟁을 해결할 수는 없지만, 트럼프 대통령이 이 과정을 시작할 유일한 지도자라는 것은 확실하다"며 "앞으로 어떤 일이 일어날지 지켜보겠고, 좋은 일이 있기를 바란다"고 덧붙였다.

루비오 장관은 또 "지정학 측면에서 어느 누구도 믿으면 안 된다고 생각한다. 이런 것들은 행동으로 검증돼야 한다고 본다"며 "트럼프 대통령보다 미국 정치에서 더 나은 협상가는 없으며 트럼프 대통령은 그들이 하는 말이 진짜인지, 아니면 시간을 벌기 위한 것인지 금방 알아낼 것"이라고 했다.

루비오 장관은 이번 주 자신과 마이크 왈츠 백악관 국가안보보좌관 등이 사우디아라비아에서 러시아 측과 만나 종전 협상을 벌이는 것에 대해 "구체적인 정보는 줄 게 없지만, 대통령의 지시에 따라 평화 프로세스를 시작할 기회가 오면 그 방법을 모색할 준비가 돼 있다는 것만 말할 수 있다"고 했다.

그는 이번 미·러 간 협상에 우크라이나 측이 참여하지 않는 것과 관련해서는 "현재 진행된 것은 푸틴 대통령과 트럼프 대통령 사이에 통화가 있었다는 것이고 양측은 이 전쟁을 종식하겠다는 의지를 표명했다는 것"이라며 아직은 시기가 이르다고 말했다.

그러면서 "그러나 진짜 협상에 도달하면 우크라이나가 개입해야 할 것이고, 유럽이 개입해야 할 것"이라며 "우리는 아직 그 수준에 도달하지 못했다"고 강조했다.

<연합뉴스>