버지니아주가 전세계 최대 데이터 센터 산업단지로 입지를 단단히 굳히며 확장일로를 걷고 있는 가운데, 이같은 확장세에 급제동이 걸릴 수 있다는 경고음이 곳곳서 들리고 있다.

온라인 법률 연구사이트인 ‘블룸버그로’(bloomberlaw)는 지난 3일 ‘버지니아의 데이터 센터 급성장, 속도 저하에 직면’이라는 제하로 관련 내용을 소개했다.
매체에 따르면 버지니아에는 워싱턴 벨트웨이를 중심으로 주 전역에 450여개의 데이터 센터가 있고 앞으로도 계속 성장될 것으로 보이지만 잠재적인 소송과 법적 제재 등 여러 도전에 직면하고 있다.

버지니아주의 데이터 센터는 현재 4개의 대양 횡단 광케이블과 동부 해안 경제 중심지, 연방 정부 시설과의 근접성, 합리적인 가격의 청정 에너지, 최고 수준의 인재 풀 덕분에 번창하고 있으며, 이러한 전략적 이점 덕분에 버지니아는 OpenAI의 스타게이트 프로젝트와 관련된 5,000억 달러 규모의 민간 데이터 센터 개발 혜택을 누릴 수 있는 좋은 위치에 있다.

이러한 급성장 분위기 속에 연방 당국과 주의회, 로컬 정부는 데이터 센터의 경제적 혜택과 지역 사회와 환경에 대한 영향 간에 균형 맞추기 시도를 하고 있는데, 이중 데이터 센터의 규모와 입지, 운영에 대한 제한을 가하려는 법들이 잇달아 마련되고 있다.
이처럼 버지니아주의 데이터 센터가 급팽창하고 있는 반면 주민들과 함께 사용하고 있는 물과 전기 등이 부족해지자 이들 인프라 시설 확충 문제를 두고 연방과 관련 주, 다른 산업계 사이에 분쟁이 발생하고 우려가 제기되면서 데이터 산업 규제 움직임이 거세지는 등 마찰음이 이어지고 있다.

또한 페어팩스와 프린스 윌리엄 카운티 등 로컬 정부들도 데이터센터 입지와 소음 규제에 대해 과거보다 더욱 엄격한 잣대를 들이대고 있고, 주정부 차원에서도 사적지나 국립 또는 주립공원 인근 몇마일 내에는 데이터 센터 건립을 금지하는 등 조치에 나서고 있다.

또한 오는 2035년까지 버지니아주에서 제공중인 데이터 센터내 컴퓨터와 다른 장비 구매에 따른 판매세 면제 조치를 특정 에너지 효율 제품에만 적용되도록 제한하는 법안이 제출됐다.

<박광덕 기자>