트럼프 행정부가 출범과 더불어 본격적으로 대규모 공무원 감원 작업에 돌입한 가운데, 공무원 감축 여파로 워싱턴 일원 경제가 거의 반토막나는 대형 쓰나미급 충격을 받을 수 있다는 전망이 나왔다.

지역 언론매체인 ‘워싱토니언닷컴’은 지난 29일 ‘트럼프 행정부의 연방 공무원 축소 시도, DC 지역 경제에 큰 타격 줄 수 있어’라는 제하로 연방 공무원 한 명이 사라지면 워싱턴 지역 경제에는 2~3개의 직업이 영향을 받는다며 한 경제학자의 말을 인용해 전했다.

조지 메이슨대 지역분석 센터의 테리 클라워 경제학자는 “워싱턴 지역의 모든 IT, 교육, 헬스케어 및 서비스 산업 활동과 직업이 연방 정부와 계약업체에 크게 의존한다”며 “연방 공무원들이 대규모 감원되면 제철소가 폐쇄되면 미국 중서부 지역의 한 작은 도시를 강타하는 것처럼 워싱턴 경제에 큰 타격을 줄 수 있다”고 말했다.

그는 “실제로 워싱턴 지역 경제의 40% 정도가 연방 정부와 직, 간접적으로 관련돼 있다”며 “현대 역사상 워싱턴 지역 경제에 이런 직접적인 위협은 없었다”고 덧붙였다.

한편 미 전국의 연방 정부 공무원은 약 300만명이고 이중 15% 정도인 45만명이 워싱턴 지역에서 근무하고 있다.

트럼프 행정부는 최근 2월6일까지 조기퇴직을 신청하면 8개월치 월급을 얹어준다는 당근을 제시하며 대규모 감원에 시동을 건 바 있는데, 워싱턴 지역 연방공무원 중 약 10만명이 이번 명예퇴직에 신청할 것이라는 전망도 나오고 있다.

이것이 현실화될 경우 워싱턴 지역에는 20만개에서 30만개의 일자리가 사라지거나 타격을 입게 되는 셈이다.

또 연방공무원 대규모 감원이 실시되면 워싱턴 지역의 세수 기반이 약화되고 직장인들의 전체 소득이 낮아질 수 있으며, 이로 인해 생활 수준까지 낮아질 것으로 보인다.

전문가들은 공무원 감원으로 인한 간접적인 효과를 체감하고 완전히 이해하기까지 수년이 걸릴 것으로 내다보고 있다.

<박광덕 기자>