오는 11월5일 뉴저지 본선거에서 한인 최초의 연방상원의원 당선을 노리는 앤디 김(민주) 연방하원의원이 선거자금 모금 레이스에서 경쟁자인 커티스 바쇼 공화당 후보를 압도하고 있는 것으로 나타났다.

15일 앤디 김 뉴저지 연방상원 민주당 후보 선거 본부 발표에 따르면 지난 3분기(7~9월) 동안 김 의원은 약 240만 달러의 후원금 모금에 성공했다.
이에 따라 김 의원은 지난해 9월 연방상원의원 도전을 선언한 이후 총 1,140만 달러를 모았다.

이는 경쟁자인 바쇼 공화당 후보의 3분기 선거 자금 모금 규모를 크게 웃도는 것이다.
바쇼 후보 측은 3분기에 후원금 모금 95만7,127달러, 대출 22만5,000달러 등 약 120만 달러의 선거자금을 모았다고 밝혔다.

바쇼 후보는 올해 초 선거 캠페인을 시작한 이후 총 400만 달러에 가까운 금액을 모았지만, 이 중 200만 달러는 대출 형태의 후보 개인 자금이다.
자금 확보에서 큰 격차가 벌어지면서 선거 캠페인 지출 비용도 차이가 크다. 지난 3분기 김 의원은 선거 캠페인을 위해 약 250만 달러를 지출한 반면, 바쇼 후보는 약 93만 달러 지출에 그쳤다.

선거를 불과 몇주 앞으로 남겨놓은 현 시점에서 김 의원은 400만 달러의 현금을 보유하고 있어, 130만 달러를 확보하고 있는 바쇼 후보를 크게 앞서고 있다. 이는 김 의원이 막판 선거 캠페인 활동에 보다 많은 자금을 투입할 수 있다는 의미다.

김 의원의 선거 자금 모금은 풀뿌리 유권자들의 소액 기부가 근간이다. 3분기 총 3만4,170명으로부터 후원을 받았는데 기부금 평균은 62달러20센트로 소액이다. 전체 후원금 중 95%가 100달러 이하이고, 기업이 만든 정치활동위원회(PAC)으로부터는 전혀 후원을 받지 않았다.

<서한서 기자>