KAMSA(한국 음악인 후원인 협회)가 주최하는 피아니스트 손민수 독주회가 10월6일 쿠퍼티노 퍼포밍 아트 센터(Visual and Performing Arts Center)에서 열렸다.

청중 약 3백 여명이 모인 이날 공연에서 피아니스트 손민수는 바흐의 골든베르그 변주곡 단 한 곡으로 영롱하지만 일그러진 진주, 바로크 음악이 무엇인가 그 진수를 선보여 갈채받았다.

다소 차분한 스타일로 골든베르그 변주곡 연주에 임한 손교수는 과장된 제스쳐 없이 시중일관 학구적인 태도로 1시간20분이라는 긴 시간의 대곡을 소화해 냈고 어려운 고비에도 당차며 절제를 갖춘 품격있는 모습으로 이날의 연주회 분위기를 장악해 나갔다.

서양음악의 마스터피스로 불리우는 바흐의 골든베르그 변주곡은 건반음악 중 최상위에 속하는 곡으로서 일찍히 손민수 피아니스트는 “바흐의 예술은 ‘골드베르그 변주곡’, ‘B단조 미사’, ‘평균율 피아노 곡집’밖에 없다는 말로 골드베르그 변주곡의 중요성을 강조한 바 있다. 서양음악의 아버지 바흐의 여러 얼굴 중에서 특히 골드베르그 변주곡은 일반인들이 도전하기에 만만치 않은 곡에 속한다. 이곡은 제자 고틀리프 골트베르크에게 당시 신성 로마제국 주 러시아대사였던 카이저링크 백작의 불면증 치료를 위해 전해주라고 썼다는 일화가 있을만큼 30곡으로 이루어진 긴 변주는 지친 영혼에게 무한한 치유를 선사하지만 동시에 학구적인 해석이 필요한 난해한 곡이기도 하다.

공연후 가진 인터뷰에서 손민수 피아니스트는 “자신은 연주할 때 특별한 감정이나 어떤 인위적인 감동을 이끌어내려는 노력보다는 그때 그때의 즉흥적인 감흥을 즐기며 연주한다”며 연주가로서 무위의 예술철학을 내비쳤다. ‘이날의 연주를 만족스럽게 생각한다’는 손 교수는 학생들을 가르치는 입장에서 피아니스트로서 먼저 갖추어야 할 소양이 무엇이냐는 질문에 피아노 연습도 중요하지만 먼저 책을 많이 읽을 것을 주문해 음악인으로서의 전인교육을 강조했다.

뉴욕타임즈는 손민수의 바흐 음반에 대해 ‘아름답고 명료하며 빛나는 해석을 가진 음반’이라는 평과 더불어 그 해 최고의 클래식 음반 중 하나로 선정하였으며, 이례적으로 선데이 에디션에서 그를 ‘특별한 예술가’라 칭하며 주목해야 하는 피아니스트로 찬사를 보낸 바 있다. 손민수와 보스턴 심포니와의 협연은 CBS를 통해 미 전역에 생중계된 바 있으며 캐나다에서도 글렌 굴드 75주년 기념 콘서트로 메인 시간에 그의 실황 연주를 생중계 방송하였다.

3살 때 피아노를 시작한 손민수는 18세에 부조니, 클리블랜드, 힐튼 헤드, 호넨스, 루빈스타인 등 저명한 국제 콩쿠르에서 연이어 수상하였다. 뉴잉글랜드 콘서바토리에서의 변화경과 러셀 셔먼 등을 사사한 그는 이후 미시간 주립대학교 교수를 역임하게 된다. 손민수는 호넨스 국제 콩쿠르 우승 후 뉴욕의 카네기홀, 보스톤 심포니홀, 조단홀, 토론토 글렌 굴드 스튜디오, 샌프란시스코 헙스트극장 등 수많은 주요 무대에 올랐고 2015년부터는 한국예술종합학교에 초빙되어 후학양성에 심혈을 기울이고 있으며 임윤찬을 비롯 많은 국제 콩쿠르 입상자들을 배출해왔다. 현재는 캐나다의 호넨스 국제콩쿠르, 노르웨이의 탑어브더월드 국제콩쿠르 등의 심사위원으로 지속적으로 초빙되고 있다.

<이정훈 기자>