개교한 지 100년이 넘는 버지니아주의 유서 깊은 3개 대학이 입학생 수가 크게 줄면서 재정적인 위기에 내몰려 폐교될 위기에 내몰리고 있는 것으로 파악됐다.

지역 언론매체인 WRIC는 8일 버지니아주 합동 입법 감사 및 검토 위원회(JLARC)의 보고서를 인용해 체스터필드 카운티의 버지니아 스테이트 유니버시티, 프레데릭스버그의 메리 워싱턴 대학교, 래드포드의 래드포드 대학교 등 3개 대학이 재정적인 문제로 인해 당장은 아니지만 향후 폐교 위험성이 있는 것으로 나타났다고 전했다.

매체에 따르면 1882년 개교한 버지니아 스테이트 유니버시티의 경우 전통적으로 소외된 계층에 교육 서비스를 제공한다는 차원에서 저렴한 학비를 유지해 왔는데, 이 때문에 최근 몇 년 동안 학교 수익이 계속 감소해 왔다. 1910년 개교한 래드포드 대학교와 1908년 문을 열 메리 워싱턴 대학교의 경우 입학생 수가 크게 줄어든 것이 위기의 원인으로 지목되고 있다.

<박광덕 기자>