미국인들의 ‘국가 주치의’로 불리는 의무총감이 총기 폭력을 공중 보건 위기 상황으로 선언하며, 관련 입법을 통한 강력한 규제를 촉구하고 나섰다.

비벡 머시(46) 공중보건서비스단(PHSCC) 단장 겸 의무총감은 25일 발표한 권고문에서 “2020년 이후 어린이와 청소년의 주요 사망 원인으로 총기 폭력이 자동차 사고를 넘어섰다”며 “총기 폭력은 공중 보건 위기로 봐야 한다”고 밝혔다고 AP·로이터통신과 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

의무총감이 총기 폭력을 공중 보건 위기로 언급한 건 이번이 처음이라고 WSJ은 전했다.

미국 공중보건 분야 의제 설정에 큰 영향력을 미치는 머시 의무총감은 “의사로서 저는 무분별한 폭력 행위로 인해 신체적·정신적 건강을 잃은 사람들을 가까이에서 목격했다”며, 정책 입안자에게 총기 사망자를 줄이기 위한 강한 법적 안전핀의 필요성을 역설했다.

그는 그러면서 ‘예외없는 신원 조회’(universal background check) 시스템 구축, 공격용 무기로의 총기 묘사 금지, 어린이로부터 일정 보관 거리 유지 및 잠금장치 준수 등을 권고 사항으로 제시했다.

예외없는 신원조회는 신원조사를 수행할 수 있는 딜러를 통해서만 총기를 구입하도록 하는 게 골자다.