중국의 국영 선전매체들이 자국 정보기술(IT)업체와 협력해 외국인에 대한 데이터 수집에 나서고 있다고 워싱턴포스트(WP)가 보도했다.

신문은 호주 캔버라 소재 싱크탱크인 호주전략정책연구소(ASPI)가 최근 발표한 보고서를 인용, “중국 정부가 통제하는 국영 선전기관들이 샤핑·게임 앱을 포함한 중국 IT 기업으로부터 데이터를 수집하는데 광범위하게 연계돼 있다”고 전했다.

보고서는 국영 기업을 포함해 1,000개가 넘는 중국 정부 기관과 중국 기업 간의 관계를 지도 형태로 보여주고 있다. 여기에는 1억명 이상의 미국 사용자를 보유한 인기 전자상거래 앱 테무(Temu)와 중국 공산당 기관지인 인민일보 미디어 그룹 간의 계약 관련 내용도 포함돼 있다.

시진핑 국가주석 통치 하에서 중국은 긍정적인 메시지를 홍보하거나 비판 여론을 통제하고 중국에 우호적인 여론을 조성하기 위해 선전·선동 전략을 강화해 왔다.

앞서 WP는 “인민망이 과거 중국 경찰과 정보기관을 대신해 서방 소셜미디어(SNS) 등에 대한 광범위한 해외 감시를 수행한다”고 보도한 바 있다.

보고서는 또 인민DB와 중국 최대 차량 공유 업체인 디디추싱, 중국 국영 항공사인 중국국제항공(에어차이나) 간의 파트너십도 언급했다. 그러면서 “중국의 국가 선전당국이 중국 게임업체와 인공지능(AI)·메타버스 기업과의 연계도 확대하고 있다”고도 주장했다.

보고서는 “중국 당국은 이런 회사를 이용해 선전·선동을 강화하기 위해 중국 내뿐만 아니라 전 세계적으로 전략적으로 가치 있는 데이터를 수집하고 사용한다”고 지적했다.