조 바이든 대통령이 등록 유권자들을 상대로 진행된 대선 여론조사에서 도널드 트럼프 전 대통령에 오차범위 내에서 우위를 보였다는 조사 결과가 나왔다.

공영방송 PBS와 뉴스아워와 마리스트가 지난 16∼18일 등록 유권자 1,047명을 대상으로 실시한 일대일 대결 여론조사(오차범위 ±3.4%p)에서 바이든 대통령은 51%의 지지율로, 트럼프 전 대통령(48%)에 3% 포인트 앞섰다. 이달 초 같은 기관의 조사 결과(바이든 50%·트럼프 48%)에서보다 두 사람 간의 격차가 조금 더 벌어졌다.

이번 조사 참여자 중 ‘11월5일 대선 때 반드시 투표하겠다’는 유권자만 추리면 바이든 대통령의 리드폭은 6% 포인트(53% 대 47%)로 더 커졌다. 로버트 케네디 주니어, 코넬 웨스트, 질 스타인 등 제3 후보들까지 포함한 다자 대결 구도에서도 바이든 대통령은 43% 대 38%로 트럼프 전 대통령에 앞섰다. 민주당에서 탈당해 독자 출마를 택한 케네디 주니어는 14%의 만만치 않은 지지율을 기록했다.

케네디 주니어는 조사 참여자에 포함된 민주당원 중 8%, 공화당원 중 10%, 무당파 가운데 27%의 지지를 각각 얻은 것으로 나타나 ‘트럼프 지지표’를 더 많이 잠식하는 것으로 드러났다.

이번 조사는 트럼프 전 대통령의 성추문 관련 ‘입막음 돈’ 지급과 관련한 회사 장부기록 조작 혐의에 대한 형사 재판이 시작된 시기에 이뤄졌다는 점에서 ‘사법 리스크’가 트럼프 전 대통령에 불리하게 작용했을 수 있어 보인다.

정치전문 매체 더힐이 22일 현재까지 집계한 전국 여론조사 결과 평균치에서는 여전히 트럼프 전 대통령이 45.1% 대 44.5%로 앞섰지만 격차는 줄어드는 추이를 보인다. 대선 승부처인 7대 경합주에서는 트럼프 전 대통령이 미시간, 애리조나, 조지아, 네바다, 노스캐롤라이나주 등 5곳에서, 바이든 대통령이 위스콘신과 펜실베니아주 등 2곳에서 각각 앞서는 것으로 나타났다.