국가대표 공격수 황희찬이 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL)에서 이번 시즌 8번째 득점포를 가동하며 소속팀 울버햄프턴의 승리를 이끌었다.

황희찬은 6일(한국시간) 영국 울버햄프턴의 몰리뉴 스타디움에서 열린 번리와의 2023-2024 EPL 15라운드 홈 경기에서 전반 42분 선제골을 터뜨렸다.

지난달 28일 풀럼과의 13라운드 이후 2경기 만에 터진 황희찬의 이번 시즌 리그 8호 골이다. 엘링 홀란(맨체스터 시티·14골), 무함마드 살라흐(리버풀·10골), 손흥민(토트넘·9골)에 이어 EPL 득점 공동 4위다.

리그에서 이번 시즌 2개의 도움도 작성한 바 있는 황희찬은 EPL 한 시즌 두 자릿수 공격 포인트를 달성했다.

황희찬은 EPL 무대를 처음 밟았던 2021-2022시즌 5골 1도움을 기록했고, 지난 2022-2023시즌엔 3골 1도움을 남겼다. 그리고 이번 시즌엔 물오른 득점 감각을 이어가며 EPL 입성 이후 처음으로 시즌 공격 포인트 10개를 돌파했다.

리그컵(카라바오컵)에서의 1골을 더하면 황희찬의 이번 시즌 공식전 전체 공격 포인트는 11개로 늘었다.

이날 울버햄프턴은 황희찬의 득점포 이후 추가 득점을 올리지 못했으나 실점 없이 끝까지 잘 지켜내면서 1-0으로 승리해 황희찬은 결승골의 주인공이 됐다.

8월 말 에버턴과의 3라운드(1-0 승) 이후 모처럼 리그 경기 무실점을 기록하며 2연패에서 벗어난 울버햄프턴은 12위(승점 18)에 자리했다.

번리는 강등권인 19위(승점 7)에 그쳤다.

황희찬과 마테우스 쿠냐, 파블로 사라비아를 공격 선봉에 세운 울버햄프턴은 하위권 팀인 번리를 상대로 쉽지만은 않은 경기를 치렀다.

전반 38분 상대 제이 로드리게스, 조시 브라운힐이 페널티 지역 안에서 연이어 때린 매서운 슈팅을 댄 벤틀리가 연속 선방하며 위기를 넘겼다.

벤틀리는 아스널과의 14라운드에서 부상으로 빠진 주전 골키퍼 조제 사 대신 투입된 데 이어 이날은 이번 시즌 리그 경기 첫 선발 기회를 잡고 골문을 든든히 지켰다.

가슴을 쓸어내린 울버햄프턴은 전반 42분 ‘해결사’ 황희찬의 한 방으로 승부를 갈랐다.

페널티 지역 왼쪽에서 사라비아가 건넨 공을 중앙에서 쿠냐가 상대 수비 견제에 넘어지면서도 오른쪽의 황희찬에게 연결했고, 황희찬의 오른발 슛이 골 그물을 흔들었다.

전반 도중 윙어 루카 콜레오쇼를 부상으로 잃는 악재 이후 기회를 살리지 못하고 선제골마저 내준 번리는 끝내 반격하지 못했고, 울버햄프턴은 귀중한 무실점 경기와 함께 승점 3을 챙겼다.

이날 울버햄프턴은 번리(12개)보다 적은 7개의 슈팅을 기록했으나 유효슈팅은 4개로 번리보다 하나가 더 많았고, 한 골로 승리를 이뤄냈다.