블룸버그통신·월스트리트저널(WSJ) 등 주요 외신에 따르면 알래스카항공은 하와이안항공과 19억달러( 2조4681억원)에 인수하기로 합의했다고 3일 밝혔다.

알래스카 항공은 성명을 통해 하와이안항공 부채 9억달러를 포함해 주당 18달러를 현금으로 지불하는 인수 거래를 진행한다고 밝혔다.

이는 지난 1일 하와이안 홀딩스의 종가 4.86달러에 상당한 프리미엄이 붙은 금액이라고 블룸버그는 설명했다.

그러나 미국 당국이 항공사 인수와 관련해 반독점 문제를 지적하고 있어, 규제 당국의 승인을 받지 못해 인수가 무산될 가능성도 존재한다.

두 항공사는 인수합병(M&A) 이후에도 각자의 브랜드를 유지할 예정이다.

다만 하와이행 항공편을 경쟁적으로 운항하는 항공사가 통합된다는 의미가 있다.

벤 미니쿠치 알래스카 항공 최고경영자(CEO)는 “우리에게 큰 변화”라며 “하와이에서 확실한 시장 리더가 될 것”이라고 말했다.

이어 “미국 항공 시장 점유율 80% 이상을 차지하고 있는 유나이티드, 델타, 사우스웨스트, 아메리칸 에어라인 등 4개 항공사와 더욱 강력하게 경쟁할 수 있게 될 것”이라고 말했다.

알래스카 항공은 약 200대의 보잉 항공기를 소유하고 있으며 주로 태평양 북서부 지역을 운항한다.

지난 2016년에는 버진 어메리카 항공을 인수했다.

하와이안 항공은 팬데믹 이후 여행객 증가로 다시 활기를 얻었지만, 마우이에서 발생한 산불, 하와이 섬을 오가는 항공편을 두고 사우스웨스트 항공과 벌어진 경쟁 심화 등으로 어려움을 겪었다.

하와이안 항공의 피터 잉그램 CEO는 “알래스카항공과의 합병으로 현재 하와이안 항공편을 이용하는 고객들에게 직항편만으로 제공할 수 있는 것보다 더 많은 목적지로 갈 수 있다는 이점을 제공할 것”이라고 말했다.

하와이안 항공은 약 60대의 보잉 및 에어버스 항공기를 운항한다.

하와이가 주 정부가 되기 전부터 하와이섬 사이를 운항한 하와이의 대표 항공사였다.

알래스카 항공 경영진은 이번 인수합병으로 태평양 지역에 주고 취항해 하와이행 항공편을 경쟁적으로 운항하는 항공사들이 통합될 것이라며 "알래스카 항공이 미국에서 5번째로 큰 항공사로 입지를 공고히 할 것"이라고 강조했다.

벤 미니쿠치 알래스카 항공 최고경영자(CEO)는 이번 인수에 대해 "우리에게 큰 변화"라며 "우리는 하와이에서 확실한 시장 리더가 될 것이고, 우리가 제공할 수 있는 로열티 프로그램을 통해 알래스카 항공을 빅4 항공사 간의 경쟁에서 진정한 선택으로 만들 것이라고 믿는다"고 말했다.

한편 WSJ은 "알래스카 항공의 하와이안항공 인수는 최근 항공사 간 제휴에 이의를 제기한 반독점 당국의 승인을 얻어야 할 것"이라며 전했다.