똑똑한지 멍청한지와 부지런한지 게으른지를 기준으로 하는 리더의 네 가지 구별법이 한때 유행했던 적이 있었다. 똑똑하고 부지런한 리더는 ‘똑부’, 똑똑하지만 게으른 리더는 ‘똑게’, 멍청하고 부지런한 리더는 ‘멍부’, 멍청하지만 게으른 리더는 ‘멍게’라는 식이다.

자신은 어느 위치에 속하는지 은밀히 성찰하기도 하고, 자신들이 모시는 직장상사를 서로 견주어 술자리 안주로 삼기도 하며, 네 유형의 리더들의 순위를 가지고 논쟁을 벌이기도 했다.

넷 중에서 최악은 ‘멍부’라는 데에 의견이 대체로 일치한다. ‘멍게’가 순서상 최하위에 있고 가까이에서 겪어보면 답답한 인물임엔 틀림없지만, 결정적으로 최악을 피한 이유는 아무 것도 하지 않으니 최소한 일을 그르치지는 않기 때문이다.

반면 멍청한 리더가 부지런을 떨면 배를 산으로 끌고 가는 꼴이 되어 조직 자체가 방향성을 잃고 난파되기 십상이다. “가만히 있는게 도와주는거다”라는 말이 있다.

최선의 리더가 ‘똑부’이냐 ‘똑게’이냐에 대해서는 이견이 있지만, 똑게가 더 우세한 것 같다. 똑부는 지나친 성과주의에 젖어 부하들을 닥달하고, 자칫 독선주의에 빠져 부하들의 의견은 무시하고 지시하려고만 하니 부하들의 창의성과 자율성은 기대하기 어렵고, 무엇보다 함께 일하는게 즐겁지가 않다. 특히 요새처럼 재미의 가치를 소중히 여기고 자발성을 강조하고 소통을 중시하는 시대에 똑부형 리더는 자연스레 부하들의 기피 대상 리스트에 오른다.

결국 최상의 리더는 똑게라 할 수 있는데, 똑게의 똑똑함과 게으름은 똑부의 똑똑함과 멍게의 게으름과는 다르다고 생각한다. 똑게의 똑똑함은 지적수준이나 업무 역량보다는 현명함과 지혜로움에 더 가까운 것이며, 그의 게으름은 나태하여 늘어진 물리적인 습성이 아니라, 권한 위임을 통해 부하들에게 기회와 동기부여를 제공하고 그들의 성장을 참고 기다려주는 포용과 인내에서 비롯된 여유로움에 있다.

실제로 우리는 살아오면서 위의 네 부류의 사람들을 모두 접해보았고, 그들을 통해 사회를 배우고 성장해왔다. 그리고 정작 중요한 것은 그들, 소위 외부의 리더들이 아니라 ‘나 자신’이라는 깊은 깨달음도 어느 시점에 얻었다. 여러분은 어떤 리더이고, 어떤 리더가 되고 싶은가?

<폴 김 / 전 재미부동산협회 회장>