메이저리그(MLB) 명문 구단 뉴욕 양키스가 이정후(25·키움 히어로즈) 영입에 나설 수 있다는 관측이 미국 현지 언론에서 나왔다.

스포츠 전문 매체 디애슬레틱은 지난 11일 ‘양키스가 두 명의 국제 스타를 영입하려고 할 것인가’ 제하 기사에서 이정후와 야마모토 요시노부(오릭스 버펄로스)에 대해 분석했다.

디애슬레틱은 이정후에 대해 “발목 부상 때문에 올 시즌을 빨리 끝냈지만, (지난 9일 기준) 85경기에서 타율 0.319, 6홈런, 45타점을 기록했다”면서 “메이저리그 구단들은 이정후의 탄탄한 외야 수비, 삼진(304개)보다 볼넷(383개)이 많은 통산 기록에 관심을 가질 것”이라고 분석했다.

또 “좌타자 이정후의 스윙과 (홈으로부터) 오른쪽 펜스가 짧은 양키 스타디움 특성이 맞물리면 홈런 개수도 늘어날 것”이라며 “양키스도 이정후를 영입하려고 할 것”이라고 내다봤다.

그러면서 “김하성이 있는 샌디에고 파드리스와 샌프란시스코 자이언츠도 그와 연관성이 있다”고 말했다.

앞서 디애슬레틱은 김하성 영입으로 성과를 낸 샌디에고가 이정후 영입전에 나섰다며 “고위급 인사 여러 명을 한국으로 보내 이정후의 플레이를 분석했다”고 보도한 바 있다.

샌프란시스코의 경우 지난 10일 피트 퍼텔러 단장이 서울 고척스카이돔에서 열린 키움의 삼성 라이온즈 경기를 직접 관람하며 이정후의 플레이를 눈에 담기도 했다.

이정후는 포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)을 통해 빅리그 문을 두드릴 예정이다.

한편 이 매체는 야마모토에 대한 양키스의 관심도를 좀 더 높게 점쳤다.

디애슬레틱은 “브라이언 캐시먼 양키스 단장은 지난달 9일 일본을 찾아 야마모토의 노히터 투구를 지켜봤다. 그에 대한 양키스의 관심은 확고하다”고 분석했다.

그러면서 “(올해) 24경기 17승 6패 평균자책점 1.16을 올린 야마모토는 다가오는 자유계약선수(FA) 시장에서 가장 탐나는 투수가 될 것”이라고 예상했다.