독립기념일 연휴를 맞으면서 본격적인 여름휴가철이 되었다. 학교에서 해방된 아이들을 데리고 여행길에 나서는 가족들로 프리웨이가 붐비고 공항이 북적북적하다. 한국에서 히트했던 광고 “열심히 일한 당신, 떠나라!”라는 문구가 가슴에 딱 박히는 계절이다.

“어디론가 떠나고 싶다 골치 아픈 일상을 벗고/ 조용한 산에라도 들어가서 몇 달 푹 쉬고 싶네/ 울려대는 핸드폰 끄고 월급 털어 카드 빚 갚고/ 그동안 치열하게 살았으니 쉬어간들 어떠리 …”

광고카피가 인기를 끌면서 같은 제목의 노래도 만들어졌다. ‘열심히 일한 당신 사랑하는 이들과 떠나라’고 노래가사는 이어진다.

‘떠나라’는 것은 일상에서 벗어나 새로운 환경으로 들어가라는 말이다. 환경이 바뀌면 별스럽지 않은 경험들도 특별하게 느껴진다. 사느라 지쳐 무뎌졌던 감각의 문들이 활짝 열리면서 싱그러운 공기 냄새, 찬란한 햇살, 초목의 오묘한 색깔들이 처음 접한 듯 섬세하게 느껴진다. 그러면서 행복감이 밀려든다.

세계 행복보고서가 발표될 때마다 단골로 1위를 차지하는 나라가 있다. 핀란드이다. 핀란드 인들의 생활상을 소개하는 프로그램들을 보면 그들은 대단히 소박하다. “우리는 이래서 행복하다!”며 요란스럽게 내세우는 게 없다. 그럼에도 한가지 눈에 띄는 것은 별장이다.

핀란드 사람들은 웬만하면 숲속에 별장 하나씩을 가지고 있다. 말이 별장이지 대부분 작은 오두막 같은 집인데, 틈만 나면 거기서 시간을 보내는 것이 그들의 행복 비결인 것 같다.

지난 2021년 설문조사를 보면 핀란드 국민의 87%는 자연이 매우 중요하다고 느낀다. 자연이 마음의 평화를 주고 활력을 주며 긴장을 해소시켜 준다는 것이다. 핀란드 직장인들의 여름휴가는 4주이니, 매년 여름 자연 속에 푹 파묻혀 지내는 것이 이들의 삶의 방식이다. 자연은 자연 그대로일수록 좋은 법. 전기도 수도도 없는 오두막이 인기라고 한다.

자연 속에서 시간을 보내면 마음이 평안해지고 활기가 넘치게 되며 내적 성장이 느껴진다고 핀란드의 철학자이자 심리학자인 프랭크 마르텔라 박사는 말한다. 행복의 기본을 연구하는 그는 핀란드인들이 행복한 이유로 자연과 가까이하는 삶 그리고 이웃과 비교하지 않는 태도를 꼽는다. “가장 행복한 사람은 이웃보다 1년에 100달러 더 버는 사람”이라든지 “사촌이 땅을 사면 배가 아프다” 든지 하는 말들이 핀란드에는 없다는 것이다.

핀란드 사람들이 즐겨 인용하는 대표적 시구가 있다. 자신의 행복을 자랑하거나 비교하지 말라는 내용이다. 물질적 성공이나 부에 관해서는 특히 이 말을 명심한다고 한다. 그래서 최상층 갑부가 손자를 유모차에 태우고 전차 타러 가는 모습이 핀란드에서는 전혀 놀랍지 않다고 한다. 비싼 자동차를 사고 운전기사를 고용할 수도 있지만, 굳이 그럴 필요 없이 그냥 대중교통을 이용하는 것이다.

재산이 얼마가 되든, 얼마나 성공했든 보통사람들 살듯 사는 것이 핀란드식이다. 그러니 남과 비교하며 기분 상할 일도, 남보다 잘 사는 듯 보이려 애쓸 일도 없다.

더운 여름을 어떻게 하면 행복하게 보낼까. 핀란드 인들의 행복비결을 차용한다면 우선 자연 속으로 들어가자. 그리고 남들과 비교하지 말자. 누구는 유럽으로 가족여행을 가고 누구는 호화 크루즈 여행을 간다고 부러워할 필요가 없다. 형편 닿는 대로 자주 자연을 찾는다면, 생명력 넘치는 그 싱그러움 속에 깊이 빠져든다면 행복감은 밀려들 것이다. 저도 모르는 사이 행복해질 것이다.