언제까지 총기난사 방치할 것인가
2023-03-31 (금)
또 다시 학교 총격으로 무고한 어린이들이 사망하는 참극이 발생했다. 이번 총격은 올 들어 불과 3개월 동안 발생한 128번째 총기난사다. 초등학교와 중학교에서 일어난 총격만 벌써 12건이다. 이처럼 총기난사 사건이 하루가 멀다 하고 터져 나오니 이제 웬만한 규모의 총격과 희생에는 미국사회가 무감각해진 것은 아닌지 우려스럽기 그지없다.
이번에는 28세 여성이 공격용 소총 등으로 무장하고 자신의 모교에 침입해 무차별 총격을 가한 점이 충격적이다. 사전에 학교 지도까지 그려 준비하는 등 치밀하게 계획했다고 하니 재빠르게 출동한 경찰이 용의자를 사살하지 않았더라면 더 많은 희생이 발생했을 것이다.
경악할 만한 사실은 총격범이 부모 몰래 총기를 무려 7정이나 합법적으로 구입해 소지하고 있었다는 점이다. 트랜스젠더로 알려진 총격범은 정신질환으로 치료를 받은 이력이 있었다. 그럼에도 불구하고 공격용 소총을 포함한 총기를 7정이나 합법적으로 살 수 있었다는 사실은 미국의 총기규제 시스템 커다란 구멍이 뚫려있음을 분명하게 보여준다.
개탄스러운 사실은 미국에서 발생한 총기난사 사건의 약 80%에 합법적으로 판매된 총기가 사용됐다는 것이다. 나라를 지키는 군인이나 치안을 맡은 경찰이 아닌 민간인들이 자유롭게 마켓에서 생필품을 사듯 총기를 구입할 수 있는 나라, 총기업계의 로비에 막혀 합리적인 총기규제의 노력이 진전을 이룰 수 없는 상황에서는 총기난사의 비극이 끊임없이 이어질 수밖에 없다. 총기난사 사건이 발생할 때마다 총기폭력의 심각성에 대한 개탄의 목소리가 높아지지만 이를 방지할 대처 노력은 제대로 이뤄지지 않으니 무력감마저 느껴진다.
반복되는 총기폭력의 고리를 끊고 이 사회가 보다 안전해질 수 있는 유일한 방법은 많은 인명을 한꺼번에 살상할 수 있는 총기들을 규제하는 것이다. 아무리 총기소지의 자유가 중요하다 해도 전쟁터가 아닌 시민사회에서 민간인이 대량 살상무기를 소지해야할 이유는 전혀 없다. 총기에 의한 무고한 인명살상이 더 이상 일어나지 않도록 제자리를 맴도는 총기 논쟁을 종식시키고 상식적인 총기규제법을 통과시키는 게 그 출발점이 돼야한다.