언제까지 이런 비극이 계속될 것인가. 새해 벽두부터 또 다시 연쇄적 총기폭력으로 20명 이상의 무고한 목숨이 희생되는 참극이 일어났다. 설 명절을 앞두고 발생한 몬트레이팍 총기난사와 북가주 해프문 베이 총격 사건, 그리고 워싱턴주 시애틀 인근 편의점 총격에 이르기까지 불과 나흘 사이에 3건이나 일어난 총격사건에 경악을 금할 수 없다.

특히 LA 근교의 중국계 커뮤니티 중심지인 몬트레이팍의 총기난사는 아시안 커뮤니티 내부에서도 총기에 의한 무참한 폭력이 발생할 수 있음을 일깨워준 충격적 사건이었다. 총기가 널려 있는 미국에서 아시안들도 언제든지 총기폭력의 가해자가 될 수 있으며 그 피해와 희생은 고스란히 커뮤니티에 돌아간다는 현실이 그대로 드러난 것이다.

3명이 사망한 워싱턴주 편의점 사건은 21세 용의자가 아무런 관계도 없는 업소에서 전혀 모르는 사람들을 향해 무차별적으로 총질을 해댄 ‘묻지마’ 총격으로 드러나 더욱 더 섬뜩하다. 이처럼 아무런 죄의식 없는 총격범의 손에 언제 어디서든 누구나 희생될 수 있는 상황에서는 총기규제만이 비극적인 총기폭력을 줄일 수 있는 유일한 방안임이 분명하다.

총기난사 사건이 터질 때마다 강력한 총기규제가 필요하다는 여론이 메아리처럼 반복돼왔지만, 이번에도 의미 있는 조치가 이뤄지지 못한 채 지나갈 것이라는 희의론이 벌써부터 나오는 것은 슬프고 안타까운 일이다. 공화당이 연방하원 다수당을 차지하고 있는 현재 정치권 구도에서는 그 어느 총기규제안도 연방의회의 문턱을 통과하기가 힘든 게 현실이기 때문이다.

총기규제라면 손사래부터 치는 공화당 정치인들의 배후에는 막강한 자금력을 바탕으로 한 총기업계 및 전국총기협회(NRA)의 로비가 자리하고 있다는 것은 더 이상 비밀이 아니다.

하지만 총기에 의한 무차별 폭력, 그에 따른 무고한 희생은 이제 멈춰져야 한다. 현재 연방상원에는 다량 인명살상의 원흉인 돌격소총 등 공격용 무기 판매금지 부활하자는 법안이 이미 발의돼있다. 지난 1994년부터 10년 간 시행되다가 공화당의 반대로 효력 연장에 실패한 바로 그 규정이다. 제자리를 맴도는 총기 논쟁을 종식하고 중화기 및 다용량 탄창 판매금지와 같은 상식적인 총기규제법을 통과시키는 게 그 출발점이 돼야 한다. 더 이상 선량한 미국 시민들의 삶터가 전쟁터보다 무서운 살육의 현장이 돼서는 안 된다.