올해는 팬데믹에서 위드 코로나로 바뀌면서 크리스마스 몇주 전부터 여행을 가는 사람들도 늘고 크리스마스 파티를 하는 사람들이 많이 늘었다. 그러다보니 많은 교통사고로 인해서 다치는 경우는 늘었지만, 길었던 팬데믹 이후에 갑자기 어떻게 해야할지 모르고 당황하는 경우가 생기게 되었다.
일단 교통사고를 당하게 되면 교통사고를 치료하는 병원에 들러서 검사를 받는 것이 케이스 처리를 위해서도 좋지만, 혹시 모르는 후유증을 줄여주거나 상태가 안정되는데 도움이 된다.

최근 한 여성이 교통사고 이후에 목통증으로 내원하였다. 이 분은 며칠 전에 옆에서 오던 트럭에 받혔는데, 그 당시 온 몸이 한쪽으로 밀리면서 머리와 목 쪽으로 충격을 많이 받았다고 한다. 사고 이후 앰뷸런스를 타고 가서, 응급실에서 정밀검사까지 하였는데 다행히 큰 이상이 없다고 하여 약을 먹고 평소에 같이 생활하였는데, 직장을 비롯해서 여러가지 일이 많다보니 통증은 오히려 더 늘었고, 따뜻한 찜질을 하면 도움이 된다는 말에 열심히 했는데, 처음에는 시원하고 좋아서 효과가 있는 듯 하더니 오히려 통증이 더 심해졌다고 한다.

그 이후 통증은 점점 심해져서 약을 먹어도 앉아있는 것도 힘들고 어지럽고 머리와 귀가 울리고 눈이 침침한 증상과 목 통증도 더 심해져서 조금만 움직이기라도 하면 너무 아파서 한동안 숨을 쉬기가 힘들 정도였다. 처음에는 몇 군데만 많이 아팠는데, 시간이 지나면서 통증의 정도도 심해지고 부위도 넓어지면서 목을 지나 이제는 어깨와 팔과 손까지 뻣뻣하고 아프다고 했다. 그러면서 양쪽 팔과 손이 깊숙이에서 당기는 느낌과 함께 저리는 증상까지 생겼다고 했다.
필자가 살펴보니 해당부위에 해당하는 목과 어깨와 팔을 둘러싸고 있는 근육이 굳어지고 많이 부어서 조금만 건드려도 아주 예민한 상태가 되어 있었다.

일단, 환자에게 기본적인 테라피와 스트레칭과 함께 카이로프랙틱 치료를 하니 다행히 효과가 있어서 통증이 줄어들고 어지럼증과 귀가 울리는 증상, 눈이 침침한 증상이 나아지면서 목통증과 손, 팔 어깨 저림도 조금씩 나아지는 것이 보였다. 계속해서 치료를 받기로 하고 핫팩이나 뜨거운 물에 담그는 대신에 얼음 찜질을 꾸준히 하도록 하였다.
최근에 갑자기 날씨가 추워지면서 몸이 뻣뻣하고 아픈 만성질환 환자의 경우 뜨거운 찜질을 하게 되면, 혈액순환을 도와주어 순간적으로 긴장을 늦춰주고 뭉친 근육을 풀어주는 효과가 있어 많은 분들이 선호하지만, 온찜질도 과하게 하거나 잘못하게 되면 통증을 더욱 악화시킬 수 있다. 특히, 사고가 나서 다친다든지 스포츠를 하다가 다친지가 얼마 안되는 경우는 한동안 부어오르기 때문에 증상이 악화되는 일이 흔하다. 반대로, 냉찜질은 혈관을 수축시키고 손상 부위의 염증과 붓기를 줄여주어 통증을 감소시키는 효과가 있다.

교통사고가 나서 다쳤거나 직장상해 또는 운동하다가 다친 초기에는 통증과 함께 부어오르는 것이 일반적이므로 얼음팩을 대지 않으면 부어오르면서 통증이 더 심해질 수 있다. 목과 어깨의 주위에 있는 근육과 인대가 과도하게 부어오르면서 척추의 움직임이 달라질수 있고, 그 사이의 디스크 자체가 부어오르면서 주위의 신경을 자극해서 팔이나 손의 감각이 둔해지거나 저리는 증상이 같이 올 수도 있다.

따라서, 빠른 시간내에 전문의를 찾아 정확한 검사를 하고 치료를 받는 것이 좋다. 특히, 교통사고 치료는 초기에 잘못 치료하면 후유증이 오래가거나 계속되는 경우도 많고 보험회사를 상대로 클레임할 때 의료기록이 필요하기도 하기 때문에 응급실을 갔더라도 빠른 시간 내에 내원해서 상담하고 치료받는 것이 중요하다.
문의 (410)461-5695
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<정우균 / 엘리콧시티 정우균 척추신경원장>