세리토스 토박이인 유수연 가주하원의원 후보(67지구, 공화당)는 약 30년동안 교육계에 몸담아 오고 있다. 남가주에 잘 알려져 있는 ‘게이트웨이 아카데미’ 학원을 설립 후 학생 진학과 상담 교육을 위해서 힘써온 유 후보는 보다 나은 교육 시스템을 구축하기 위해서 ABC통합교육구 교육위원 선거에 출마해 당선되어 현재 교육위원장으로 활동하고 있다.

유 후보는 성 정체성 혼란을 비롯해 비 정상적인 가주 교육을 바꾸기 위해서는 직접 가주의회로 뛰어들어야 한다는 신념으로 이번에 가주하원에 도전하게 되었다. 그러나 샤론 퀵 실바라는 막강한 현역 의원에 맞서고 있지만 그녀는 기죽지 않고 선거운동을 펼치고 있다.

유 후보는 “현재의 가주 교육 시스템을 바꾸어야 한다는 신념으로 뛰고 있다”라며 “지금 가주의회는 공화당 보다 민주당 의원들이 많아 불균형을 이루고 있어서 여러 가지 문제점이 야기 되고 있다”라고 주장했다.

유 후보는 자신이 가지고 있는 가치관과 신념을 이루어 내기 위해서 누구보다도 열심히 선거 운동을 하고 있다. ABC교육위원 선거 운동을 하면서 다져놓은 세리토스, 아테시아, 하와이언 가든을 중심으로 유권자들의 표 공략에 나서고 있다. 현재 출마한 그 어느 후보 보다도 열심히 선거운동을 하고 있는 유 후보는 이 지역의 웬만한 정치인으로부터 공식적인 지지를 받아내었다. 이중에는 영 김과 미셀 박 스틸 연방하원의원 뿐만아니라 20여 명의 전현직 정치인들이 포함되어 있다.

가주하원 첫 도전에서 5선의 거물급 정치인인 샤론 퀵 실바 의원을 무너뜨릴 수 있을지 결과를 지켜보아야 하지만 유 후보는 지금까지의 선거와 마찬가지로 열심히 선거 운동을 하면 좋은 결과를 이룰 수 있을 것으로 보고 있다.

새로 만들어진 가주하원 67지구는 세리토스, 아테시아, 하와이언 가든, 라팔마, 부에나팍, 사이프레스, 풀러튼 일부, 애나하임 일부 등이 포함되어있다. 이 지역구 유권자의 43%는 민주당, 26% 공화당, 무당파 30%로 민주당 강세 지역이다. 유권자의 인종별로는 라티노 36%, 아시안 35%, 백인 20% 등으로 구성되어 있다.

유수연 후보는 지난 2013년 ABC통합교육구 교육위원에 당선된 후 2017년 재선에 성공해 현재 교육위원장으로 활동하고있다. 8살 때 이민온 1.5세인 유 후보는 UC어바인에서 사회학을 전공했으며, 남편 폴 유 목사와 사이에 4자녀를 두고 있다.

유 후보는 “우리 지역에 있는 한인 유권자들은 투표 용지에 가주하원 후보와 ABC통합교육구 교육위원 후보 등 2곳에 올라 있는 제 이름에 기표를 해 주었으면 한다”라고 당부했다. www.sooyooforassembly.com

<글·사진 문태기 기자>