-중풍 회복기의 기능회복에 대한 침의 작용기전은 크게 두 가지로 살펴볼 수 있다.
첫째는 침을 맞으면 뇌로 가는 혈액의 양이 증가한다는 것이다. 뇌경색으로 뇌혈관이 막혀서 혈액 공급이 중단되게 되면 막힌 혈관에 의해서만 혈액을 공급받던 중심부는 심하게 손상되지만, 중심부 주변에는 다른 혈관에 의해서도 약간의 혈액을 공급받아 뇌세포가 완전히 손상되지 않은 부분이 있다.

이러한 부분을 뇌경색 주변부라고 한다. 여기에는 파괴되지는 않았지만 혈액공급이 충분하지 못해 정상적인 기능을 세포들이 하지 못하고 있는데 침치료로 뇌의 혈액순환이 증가되면 이 세포들의 기능이 정상적으로 돌아오면서 기능이 회복된다.
두 번째는 침과 같은 감각자극이 뇌의 가소성을 촉진시킨다는 것이다.

-중풍으로 생기는 여러 가지 합병증과 후유증에는 어떤 것이 있나?
중풍 발생 후 2주 이내인 급성기에는 증상이 악화되어 심한 경우 사망에 이르게 되는 경우가 있다. 그러나 급성기를 제외한 경우에 중풍 환자의 대부분은 합병증으로 인한 사망이다.

그 중에서도 폐렴은 전제 중풍 환자의 약 4-12%에서 발생하며, 중풍 환자의 예후를 결정할 수 있는 중요한 질환이다. 여기서 말하는 폐렴은 상기도감염의 합병증으로 생기는 일반적인 폐렴이 아니라 대부분 중풍의 증상인 연하장애로 인해 입 안의 음식물 및 분비물이 기도로 잘못 들어가서 생기는 흡인성 폐렴을 말한다.
이밖에도 대소변장애, 요로감염, 딸국질, 위궤양, 불면증, 두통, 욕창, 어지럼증 등이 있으며, 한의학은 전통적으로 이러한 증상과 질환에 강점을 지니고 있어 개인별 증상과 체질을 제대로 진단해서 치료할 수 있는, 중풍에 경험이 있는 전문한의사의 안내와 지도가 필요하다.

-중풍의 예방은 어떻게 하나?
우선 환자 개개인별 증상과 체질, 병력이 다르므로, 공신력 있는 중풍전문 한의원에서 중풍 위험도 테스트를 받는 것이 중요하다.
이 테스트를 토대로 총점을 분석하여 위험도 안내가 가능하다. 한편, 중풍을 예방하려면 위험인자에 대한 관리가 필수적이다. 55세 이상의 연령에서는 적어도 매년 정기검진을 받으시는 것이 좋으며, 혈압이나 당뇨, 또는 심장병이 있는 경우는 적극적으로 치료에 임해야 한다.

일반적으로 짠 음식은 혈압을 상승시키므로 가급적 싱겁게 음식을 드시는 것이 좋으며 너무 맵거나 단 음식도 피하시는 것이 좋다. 금연은 절대적으로 필요하며 규칙적인 운동이 필요하다.

양방에서는 아스피린 등 항혈소판제를 투여하여 피가 엉키는 것을 방지해 중풍예방차원으로 쓰고 있으며 한의학에서는 각 개인의 체질과 상태에 따라 기혈의 부조화를 보정함으로써 중풍예방에 기여하고 있다.
정확한 진단하에 개인별 맞춤 한약으로 처방이 가능한 전문한의사의 진료가 중요한 이유이다. 문의 (703)907-9299

<변형식 / 경희바울한의원 원장>