‘코리안 탱크’ 최경주(51)가 한국인 최초로 PGA의 시니어 무대에서 왕좌에 올랐다.

최경주는 26일 북가주 페블비치 골프 링크스(파72)에서 열린 PGA 챔피언스투어 퓨어 인슈어런스 챔피언십(총상금 220만 달러) 대회 마지막 날 3라운드에서 버디 5개와 보기 1개로 4언더파 68타를 쳐 최종합계 13언더파 203타로 공동 2위 선수들을 2타 차로 제치고 정상에 올랐다.

최경주는 50세 이상 선수들이 출전하는 PGA 챔피언스 투어 무대에서 한국인 첫 우승의 주인공이 됐다. 우승 상금은 33만 달러다.

최경주는 지난 2002년 5월 컴팩 클래식에서 우승, 한국인 최초로 PGA 정규 투어 대회 챔피언에 오른 데 이어 19년 만에 시니어 무대에서도 한국인 첫 우승 기록을 남겨 ‘한국 골프의 선구자’다운 역할을 또 해냈다.

최경주는 지난주 샌퍼드 인터내셔널에서 연장 접전 끝에 준우승한 아쉬움을 1주일 만에 우승 고지에 오르며 시원하게 털어냈다. 또 2012년 10월 자신이 호스트로 나섰던 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 CJ 인비테이셔널 이후 약 9년 만에 공식 대회에서 우승했다.

최경주는 2011년 ‘제5의 메이저’로 불리는 플레이어스 챔피언십까지 PGA 정규 투어에서 8승을 수확, 아시아 국적 선수로는 최다승 기록을 보유하고 있다.